CHAPITRE PREMIER

NOTIONS OÈNÈRALES

1 1. — lia loi ai la dxolt.

1. Au commencement de 1791, Bamave, inquiet déjà des ardeurs qui allaient bientôt après compromettre ToBuvre de 1789, disait à la Constituante : « H ne suffit pas de vouloir être libre, il faut encore savoir être libre ' ».

Le Droit, au sens le plus général du mot, est la science de la liberté. Il a pour objet l'emploi raisonné des facultés de l'homme, la direction de l'activité humaine par l'intelligence et la réflexion.

2. Partout où des hommes sont réunis, quel que soit leur nombre et dès qu'ils sont plusieurs, il y a entre eux des froissements de sentiments, des oppositions d'idées et surtout des rivalités de désirs. Là où les inclinalions sont abandonnées à elles-mêmes et à leur fougue naturelle, il est inévitable que les individus se heurtent, car l'instinct marche droit à sa plus prochaine satisfaction. C'est le conflit des forces égoïstes, l'indépendance, qui est le propre de la société naturelle.

D y a bien une loi de nature, antérieure aux lois humaines, qui conunénde aux passions individuelles : la