Da?ergi^ da Htimime, Hiticir$ parkmentaèrê^ 1. 1, p

morale. Les hommes sont égaux et libres : dès lors, il leur est interdit de se détruire et de s'asservir les uns les autres ; parmi les usages que Thomme peut faire de sa liberté est celui d'en limiter Texercice au profit d'autrui : d'où la fidélité à la parole donnée est de devoir strict.., etc. Mais la morale, ou loi de nature, n'est pas un frein efficace à Findépendance, car l'homme a le privilège de pouvoir transgresser les lois de son être ; c'est sa faiblesse, et c'est en même temps sa dignité puisqu'il on résulte pour lui le libre arbitre. Or l'indépendance, sans un frein qui l'arrête quand elle abuse, est la pire des misères ; c'est la tyrannie au profit du plus fort et du plus osé : « Où tout le monde peut faire ce qu'il veut, dit Bossuet, nul ne fait ce qu'il veut ; où il n'y a pas de maître, tout le monde est maître ; où tout le monde est maître, tout le monde est esclave ^ ». Aussi, dans toute société, quelle qu'en soit l'étendue, un sentiment s'élève, confus d'abord, qui s'éclaire bientôt par la prévoyance, et qui conduit l'homme à comprendre qu'il ne peut se trouver en présence de son semblable sans admettre, comme base de leurs rapports, la notion du droit d'autrui et le respect réciproque de la personne. C'est l'embryon de ridée de justice. Établir une discipline et un ordre dans l'activité de chacun, comme sauvegarde de l'intérêt de tous, devient le plus pressant besoin des peuples qui s'éveillent à la vie sociale, de même que de toute association, fut-elle passagère, qui se forme. Pascal fait, à ce propos, une ingénieuse remarque : « C'est une plaisante chose à considérer, dit-il, de ce qu'il y a des gens dans le monde qui, ayant renoncé à toutes les lois de Dieu et