LA GRECS

quent où la loi doit le conduire. La'vertu et la vérité sont ainsi la fin de l'État ; la politique n'est que la philosophie transportée dans TÉtat. C'est pourquoi le gouvernement doit appartenir aux philosophes qui sont le cerveau de la société ; d'eux seuls l'homme doit attendre et recevoir la direction en toute chose.

Dons les Lois, Platon fait encore quelques sacrifices aux inclinations de la nature humaine , car il vise à l'application ; dans la République j œuvre purement spéculative^ il n'en fait aucun, et, sous prétexte d'idéal, il élimine jusqu'aux éléments les plus essentiels à la vie. La famille peut détourner des devoirs envers la patrie, il la supprime ; la propriété abaisse à des soucis vulgaires, il l'écarté ; comme la vie privée^ pour être saine et féconde, a besoin de discipline, il pénètre dans les maisons^ y règle jusqu'aux moindres détails dômes i* qnes et exerce en toute chose une inquisition minutieuse et constante. L'homme dirigé par les sages et dégagé de toute sujétion terrestre entre alors dans la cité idéale, asile de perfection morale et de bonheur parfait ; le rêve a pris la place de la réalité, et il s'impose comme règle de conduite au nom de la philosophie.

27. Aristote ne procède pas de même, car à la méthode exclusivement intuitive qui avait conduit Platon à la pure utopie il substitue Tobservation et l'analyse ; le résultat reste identique. Si ime place plus grande, presque prépondérante, est faite à la considération du bien de l'État, à l'utilité, la perfection morale reste l'objet du droit et la fin de la politique. La vie privée n'est toujours qu'une dépendance delà vie publique; l'individu disparaît encore devant le citoyen : il est absorbé par l'État, et il

44 l'idée ANGIINNB DU DROIT

n'a pas de droits en dehors de ceux que la loi lui confère. Dans l'analyse de Thomme moral, Aristote omet le libre arbitre ; dans l'organisation de la cité, il oublie la liberté ; dans la vie privée, U ne connaît pas le droit individuel ; les trois notions se tiennent indissolublement. C'est pourquoi il placé en tète de la Politique^ comme un théorème, la démonstration de l'esclavage ^ ; et s'il défend la propriété et la famille, à titre d'institutions utiles, contre Platon, il est du môme avis que lui dans les questions de discipline civique et d'éducation. L'État arrête tous les détails de la vie privée ; il préside aux mariages ; il règle le nombre des enfants et dirige leur éducation, car ils n'appartiennent pas à leurs jparents mais à la cité qui les élève pour elle non pour eux. Imprudents et aveugles les législateurs qui laissent les enfants à la disposition de leurs parents*. Dans Platon, l'État est tout et l'individu rien ; Aristote laisse plus en fait à l'individu, mais il n'ôte rien en principe à l'État : l'État seul est propriétaire, seul il est libre, seul il a une volonté ou des cl*oyances, la famille même est étouffée, afin qu'elle ne fasse pas concurrence à la cité. C'est le despotisme au'nom de la raison d'État.

28: Le mode d'élaboration du droit positif dans les cités grecques favorisait encore l'omnipotence admise en principe de l'État. Dans ses études sur le droit public d'Athènes, M. Georges Perrot constate comme caractéristique, et il explique par là l'infériorité du droit grec comparé au droit romain, l'absence de tout droit coutumier à c6té du droit écrit ^ ; de sorte que la législation en-