EiiUrirê de$ Ramaint, t. 5, p

des lois, des sénatus-consultes et des édits des magistrats, la coutume, la doctrine des jurisconsultes, les précé* dents de la jurispmdence\ La coutume : « diutumi mo^ res consentu utentium comprobtUi » ; la jurisprudence : tt atictoritas rerum perpétua similiter judiccUarum » ; la doctrine des jurisconsultes : « sententiss et opiniones eo^ rum quibus permissum erat jura condere ^ ». Ces trois sources n'eurent pas seulement une place dans la formation du droit privé, elles y eurent la place prépondé-» rante ; le développement de la législation fut presque exclusivement historique et scientifique. Les juriscon*» suites, attentifs à rassembler ce qui pouvait contribuer à améliorer et à polir les théories juridiques, préparaient les matériaux ; les édits annuels que les magistrats pu< bliaient en entrant en charge 8*en emparaient et les in« troduisaient graduellement dans le droit écrit ; de la sorte les innovations et les perfectionnements sortaient d'une source en quelque sorte indéfiniment renouvelée et féconde.

C'est pourquoi le préteur était regardé par les Romains comme personnifiant le droit dans son activité incessante : « viva vox juris civilis ' ». L'édit représentait le droit progressif, se transformant sans cesse sous l'influence des idées philosophiques et des besoins sociaux : « amplissimum jus est in edictis duorum prêtarunij urbani esperegrini ^ » ; la coutume alors, d'où partait l'évolution, ne pouvait manquer d'être envisagée