Imtii. onU. L. V. X

58 l'idée ancosnnb du droit

que le bon sens, qui est le maître de la vie humaine, y règne partout, et qu'on ne voit nulle part une plus belle application des principes de Féquité naturelle^ ». La personnalité humaine sacrifiée jusque là se dégage ; à côté du patrimoine familial se constitue le patrimoine distinct du père, puis celui des enfants sous le nom de pécules, puis celui de la femme grftce aux transformations du régime de la dot ; la notion du droit individuel se prépare, et elle va éclore.

37. Estrce à dire que les Romains n'aient rien entrevu au delà de cette conception empirique du droit naturel ? Non assurément. La preuve, c'est qu'il est des institutions du jus ffentium qu'ils déclarent formellement contraires à la nature, l'esclavage entre autres. Admis par l'antiquité toute entière, il était par là même du droit des gens; cependant les jurisconsultes reconnaissent qu'il est contraire au droit naturel : « Serviius est cans^ titutio juris gentiuniy quâ guis domino alieno contra noturam siAjicitur^ ». Il y a donc quelque chose au-dessus des données au jus gentium^ quelque chose que l'assentiment des hommes, fut-il vraiment universel, ne remplace ni n'obscurcit ; c'est bien l'idée d'Une justice absolue, supérieure aux lois humaines.

Dès le milieu du second siècle^ au temps des Antonins, sous l'influence du stoïcisme transformé et devenu humanitaire, de la révolution intellectuelle et morale qui allait conduire la société romaine au christianisme, cette idée pénètre l'esprit des jurisconsultes. Elle entre par eux dans la loi et dans le gouvernement, Gelsus, l'ami