Optfro, L. XII, p

82 l'idée moderne dd droit

violent des plaidoyers connus contre la liberté de conacience^

Ce qui est vrai seulement, c'est que dans les polémiques et les luttes du temps, le protestantisme, devenu parti politique, abandonna la cause du pouvoir abaola et inclina vers la démocratie, pendant que les catholiques, au contraire, inclinaient vers l'omnipotence monarchique.

51 . Considérée dans son essence et dans son ensemble, la crise du xvi* siècle fut politique, et par là même, générale. La réforme n'en fut qu'une manifestation particulière ; les guerres de religion, qu'un épisode. Entre les deux mouvements, l'un religieux^ l'autre politique, il y a concordance chronologique, non rapport de cause à e£Fet ; si l'un des deux est sorti de l'autre , c'est la Réforme qui est sortie de l'évolution politique. En tout cas, ils se sont développés séparément. S'ils se sont mêlés parfois, c'est pour se prêter un mutuel appui et parce que les partis exploitent toutes les idées comme moyens de propagande et de force ; mais, même confondus, ils sont restés indépendants l'un de l'autre, et sous plus d'un rapport, notamment quant à la liberté de conscience, opposés de tendances.

Le problème qui tourmentait la Renaissance n'était rien moins que celui du fondement de la souveraineté, en d'autres termes du principe du droit. Tous les polémistes du temps le discutentspéculativement; c'est lui, au su ou à Tinsu des acteurs, qui se débat dans les disputes des partis et dans le tumulte des événements.