Le legibus, L. Ui, c. IV et XXXV

3. On trouvera one étude très complète des idées successÎTeinent émises sur l*aliéDabilité ou rinaliénabilité de la souveraineté dans les Princip0$ fimdamentaux du droit de M. de VareiUe-Somioîères, p. S73 et s.

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implique à sa base le droitindividuel de chacun ; dès lors rindépendance morale de Thomme ne pouvait manquer de sortir toute entière du débat engagé. La science du droit naturel a trouvé son principe et son idée directrice*

La liberté réclamée jadis par le christianisme naissant au nom de la conscience religieuse, est ainsi transportée dans Tordre politique. Elle s'élargit par là même, et se généralise ; le droit de la personne humaine se dégage avec toute Fautorité d^une loi de nature. L^omme devient le centre de la société civile ; il est la source du pouvoir, qu'il exerce par lui-même ou par délégation, et par suite, il le domine ; c'est pour lui que les lois sont faites. Le rôle de TÉtat apparaît sans équivoque : c'est le droit de défense personnelle transportée à une force publique au profit de la liberté commune.

57. Les applications de la doctrine sont directes ; elles se résument en ceci : le droit positif tout entier n'a pas d'autre but que d'assurer à l'individu les légitimes prérogatives qu'il tient de sa nature, des besoins et des aspirations de son être. L'enfant vient au monde faible et nu : de là son droit, que lui vaut son impmssance à se suffire à lui-même, d'être élevé par ceux qui ont la responsabilité de son existence ; de là l'autorité paternelle qui n'est, et ne doit être que l'ensemble des pouvoirs reconnus nécessaires et l'accomplissement des devoirs de paternité. L'homme est doué de facultés physiques^ intellectuelles et morales ; les utiliser est son devoir, les développer sous sa responsabilité et par suite à sa guise est une prérogative aussi légitime que la propriété de sa personne. Elles sont des droits considérées en ellesmêmes : de là la faculté d'être soi pour tout ce qui con-

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cerne Tâme, Fesprit et le corps, de tirer de soi-même la direction de son activité, de se comporter, de penser et d'agir à son gré ; elles sont des droits considérés dans leur exercice : de là la faculté de faire soit individuelle* ment, soit en mettant en rapport avec ses semblables, tous les actes qu^elles comportent, et de se défendre contre les agressions d'autrui ; elles sont enfin des droits considérés dans leurs résultats : de là la propriété qui n'est qu'une extension de la personnalité, et le respect des contrats, c'est-à-dire tout le droit positif, car, directement ou indirectement toute question du droit nait d'une question de propriété ou y aboutit.

On peut suivre dans Bodin le développement du principe, presque complet dès le début ^ Il réclame la liberté de conscience, non comme une tolérance ou une concession mais comme un droit, au nom de la justice' ; il a le grand honneur d'avoirle premier attaqué de front l'esclavage, au moment où la découverte de TAmérique venait d'en raviver l'usage, d'avoir réfuté [en termes définitifs ceux qui l'avaient soutenu, d'avoir démontré qu'il n'est pas moins injuste en soi que funeste dans ses conséquences * ; il perçoit très nettement que l'autorité dans la famille, qu'il s'agisse de la femme ou des enfants, repose non sur une idée de puissance mais sur une idée de protection * ; enfin il pressent la propriété individuelle et libre, considérée jusque-là comme une conséquence et une délégation de la souveraineté, et il

1. Sur la doctrine et Tinflaence de Bodin, Toir le bel onnage de M. BandriUart, Bodin et fon tempt, 3. L. IV, c. 7.