Œuvre$ de Loui$ XIV, L. 1, p

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mémoire, Louis XIY avait pour complices les doctrines politiques qui régnaient dans les sphères officielles, les gens de cour qui enchérissaient sur elles pour flatter le maître. « Rien n'est si beau que tout ce qu'il contient », disait de Tédit Mme de Sévigné au plus fort des dragonnades, « Jamais aucun roi n'a fait et ne fera rien de plus mémorable * ». Que répondre à de tels jugements, sinon qu'il y a des cas de cécité morale ou politique, comme de cécité physiologique.

La notion du droit individuel, qui paraissait au siècle précédent définitivement acquise, a tout à coup subi une éclipse ; comme dans la cité antique, les particuliers ont bien des droits dans leurs rapports les uns avec les autres, mais ils n'en ont pas au regard de l'État qui est redevenu le maître des choses divines et humaines, le gardien de la vérité et le pasteur du troupeau humain. Le retour à l'antiquité est complet, Bossuet défend jusqu'à l'esclavage ' ; et il le fait pour rendre en quelque sorte hommage aux principes^ puisque c'est depuis longtemps une règle acquise que l'esclave qui touche terre française est par cela seul affranchi '.

71 . La réaction ne se fit pas attendre après la mort de Louis XIY. En 1699 le Télémaque avait fait scandale et entraîné la disgrâce de Fénelon ; vingt ans après, cinq ou six ans après la fin du grand règne, les Lettres persanes faisaient fureur et rendaient en un jour le nom