Pemée$, III, 8, VI

14 NOnONS GÉNÉRALES

faict crime ? Quelle vérité est-ce que les montagnes bornent, mensonge au monde qui se tient au-delà?* ». Gœthe, s'il pense de même, met au moins le propos dans la bouche du génie du mal. « Je ne puis me faire à l'étude du droit »y dit Técolier ; et Méphistophélès répond : « Je ne vous en fais pas un crime, je sais trop ce que vaut cette science. Les lois se transmettent comme une maladie ; elles passent de génération en génération ; elles se transportent d'un lieu à un autre ; ce qui était raison devient folie, ce qui était bon devient mauvais. N'importe^ on vousappliqueralesloisfaitespourvotregrand*père I Mais, du droit vivant né avec nous» hélas t il n'est jamais question* ».

Ni Montaigne, ni Pascal^ ni tant d'autres à leur suite n'ont pris garde qu'ils abusent, dans ces jugements moroses ou frondeurs, de l'ambiguïté des termes ; comme ceux dont parle Locke « qui ne s'avisent pas de soupçonner que, dans l'emploi des mots, ils trompent ou soient trompés' ». Chez Pascalla confusion n'estpas dissimulée. Elle est commise en quelque sorte intentionnellement; on dirait qu'il a quelque 'dessein en voulant persuader la raison humaine qu'elle ne peut rien édifier qui ne soit folie. La justice, pour lui, « c'est ce qui est établi, ce qui est force d'observer ». Peu s'en faut qu'il n'aille jusqu^à la confondre avec la force elle-même ; car il com* plète sa pensée en disant : « Ne pouvant faire qu'il soit force d'obéir à la justice, on a fait qu'il soit juste d'obéir à la force ; ne pouvant fortifier la justice, on a justifié