Panl Janet, op. dl., t. % p

ment du sentiment le plus vif de ce qui est dû à Thomme , de la liberté morale qui est bien, elle aussi, im élément de la nature des choses, qui même domine tous les autres ; par elles il se rencontre avec Locke et Técfole anglaise, et c'est d'elles que procèdent les grandes et utiles réformes dont il a été le promoteur. Sa thèse : elle se réduit en définitive h l'étroite conception qu'il s'est faite de la justice ; elle lui a malheureusement voilé l'idée progressivement dégagée par les philosophes que la source du droit est dans l'homme même, que son fondement est dans la liberté morale, et, c'est d'elle que procèdent les imperfections de VEsprit des Lois. Tout Montesquieu s'explique par cette opposition des tendances de . son esprit et des sujétions que lui imposent son système.

11 n'a rien laissé à dire sur la question toujours pendante de l'esclavage ou de ses dérivés; il l'a résolue en démontrant, sans réplique possible désormais, que ce prétendu droit qui fait d'un homme la chose d'un autre homme est injuste en soi, qu'il n'est utile ni pour le maître ni pour l'esclave, qu'il est pernicieux pour l'État puis^ que « la liberté de chaque citoyen est une partie de la liberté publique * ».

Sa démonstration n'est pas moins décisive dans l'éternelle question de la liberté de conscience, posée de nouveau depuis l'édit de révocation ; la remontrance aux inquisiteurs qu'il met dans la bouche du juif portugais rappelle, avec la concision en plus et par suite avec une force plus grande, les belles paroles de Bodin au xvi* siècle *.

En matière pénale, il a été vraiment un novateur et