Id. p. 920, 322 et

l'école ubêrale 145

tel que la monarchie absolue le comprenait, elle marque la fin d'un monde fondé sur le bon plaisir ou la force, et ravënement d'un monde nouveau fondé sur les idées de liberté et d'égalité.

Permis aux attardés de l'ancien régime de la poursuivre d'anathëmes ou de railleries^ ; libre au Positivisme contemporain de la renier * ; loisible enfin à des lettrés désabusés de ne voir en elle qu' « un fatras métaphysique' », ou aux hommes d'État de la traiter de c( lieu commun^ » , enclins qu'ils sont trop souvent à mettre au-dessus de la justice les calculs et les expédients de la politique. En dépit des irréconciliables, des renégats, des frondeurs ou des raffinés, l'idée de liberté envisagée comme principe du droit n'en reste pas moins la tradition nationale et vraiment française, la pure tradition de 89. Ceux qui la méconnaissent, la dénigrent

1. Que de fois n'a-t-on pas rappelé la boutade de Joseph de Maistre ? c II n'y a pas d'hommes dans le monde, dit-il . J'ai va dans ma vie des Français, des Italiens, des Russes ; je sais même, grâce à Montesquieu, qu'on peut être Persan ; mais quant à Thomme, je déclare ne l'avoir rencontré de ma vie, et, s'il eiiste, c'est bien à mon insu » {Comidératiofu 9ur la France, chap.Vl). Qu'est-ce que l'homme ? Étrange question, en vérité, dans la bouche d'un des fidèles les plus résolus de la Religion qui a délivré la conscience humaine absorbée par le droit antique I V. également Freppel, La Révolution, p. 19.

2. Gourcelle-Seneuil, Préparation à l'étude du droit , p. 212; — infra Ghap. m, t 6-