Le beau, le vrai et le frten, p. dSfà

l'école ldéralb 147

de la Déclaration: « Le droit collectif, dit-il, a son principe, sa raison d'être, sa légitimité dans le droit individuel ; et la force commune ne peut avoir rationnellement d^autre but, d'autre mission que les

forces isolées auxquelles elle se substitue Et comme

chaque individu n'a le droit de recourir à la force que dans le cas de légitime défense, la force collective, qui n'est que la réunion des forces individuelles, ne saurait être rationnellement appliquée à une autre fin * ».

La loi enfin, c'est l'arme mise aux mains de l'État pour organiser la discipline sociale, c Elle est uniquement, ajoute Bastiat, l'organisation du droit individuel préexistant de légitime défense ' » ; elle a pour objet de réaliser l'accord et l'équilibre des libertés : elle est c la juste limite imposée à l'usage extérieur de la liberté humaine, à raison de la coexistence des hommes ' ».

92. Maintenant, quelle est cette juste limite, où estelle exactement ? La question n'est plus du ressort des principes ; elle relève de l'art de la législation, et, par suite, elle appartient à l'étemelle controverse.

La seule donnée générale que la théorie fournisse est celle-ci : dès que le droit de chacun est circonscrit par le devoir corrélatif de respecter celui des autres, la limite de la liberté est au point où, en allant plus loin, elle usurperait sur celle d'autrui ; la seule garantie formelle réservée est celle-ci : dès que la souveraineté réside dans la nation^ cette limite ne peut être établie que par la loi, qui, étant l'expression de la volonté conmiune,