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S. L. I, ch. 7.

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la thèse de Suarès et de Hobbes. Seulement, et à ce point la conception do Contrat social devient vraiment particulière^ alors que Suarès et Hobbes regardaient Taliénation comme faite aux mains du prince et concluaient, par suite, à l'absolutisme royal, Rousseau la regarde comme consentie au profit de la communauté, et il conclut, au nom de la liberté et dans Tintérèt de tous, à Tomnipotence de « la Volonté générale ». La souveraineté n'est que l'exercice de cette Volonté ; elle peut tout parce qu'elle est inaliénable et indivisible ; en con* séquence tout droit dépend d'elle : « Gomme la nature donne à chaque homme un pouvoir absolu sur ses membres^ le pacte social donne au corps politique un pouvoir absolu sur tous les siens ; et c'est ce pouvoir qui, dirigé par la Volonté générale, porte le nom de souveraineté * ».

98. Explique qui pourra le mystère d'une souveraineté inaliénable, dont le pacte social entraîne l'aliénation totale ! « Telle est, dit Rousseau, la condition qui fait l'artifice et le jeu de la machine politique ' ». L'esprit d'utopie ne connaît pas d'obstacle.

Le droit ainsi compris n'est plus une idée logique, mais une idée de force. Le Contrat social livre à la Volonté générale l'homme tout entier, sa conscience^ ses biens, sa vie.

Sa conscience : car il est du devoir du citoyen d'admettre le dogme et le culte établis par le souverain. « Il y a une profession de foi purement civile dont U appartient au souverain de fixer les articles, non pas