L. n, ch

justice à rinstinct, ce qui ne signifie autre chose

sinon qu'on le force à être libre * ».

Mais en concevant de la sorte la Volonté générale, Rousseau n'a oublié qu'une chose : il n'a pas dit par quel procédé on peut la dégager. C'est pourquoi elle reste dans Tordre des idées une simple vision, et, dans l'ordre pratique^ un levier sans point d'appui, une formule sous laquelle peuvent s'abriter toutes les conceptions individuelles.

101. Où Tutopiste reparaît, dupe ouvertement cette fois de sa chimère, c'est, quand passant brusquement de l'abstrait au concret, Rousseau conclut de ce que la Volonté générale séparée du sujet par l'esprit ne peut errer,que cette Volonté considérée dans le sujet est infaillible ; de ce que la Volonté générale considérée en soi est toujours pure, inaltérable et droite, que le pouvoir politique qui l'interprète, « intermédiaire entre elle et les sujets pour leur mutuelle correspondance^ »^ est impeccable et tend inévitablement à l'utilité publique. L'affirmation est formelle : « Le souverain n'étant formé que des particuliers qui le composent, n'a ni peut avoir d'intérêt contraire au leur ; par conséquent la puissance souveraine n'a nul besoin de garant envers les sujets, parce qu'il est impossible que le corps veuille nuire à

ses membres Le souverain, par cela seul qu'il est,

est toujours ce qu'il doit être ■ ». On croit rêver, au spectacle d'un tel mépris des faits. N'est-ce pas un sophisme certain que de supposer à l'organe les pro-

i. L. I, ch. 7.

s. L. III, ch. 1. 8. L. 1, ch. 7.

priétés reconnues à l'idée ? Hais, peut-on dire encore : «c telle est la condition qui fait Tartifice et le jeu de la machine politique I »

Le résultat est aussi simple cpie logique ; ne séparant plus la souveraineté de la loi qui rexprime, le souverain du corps politique qui le représente, c'est finalement au corps politique et à la loi, par suite à la majorité dans la démocratie, que le Contrat social livre l'homme, sa conscience, ses biens et sa vie. De là une conception toute matérialiste du droit : est juste ce que veut le plus grand nombre. La philosophie politique se réduit à cette formule: « Gomme la nature donne à chaque homme un pouvoir absolu sur ses membres, le pacte social donne au corps politique un pouvoir absolu sur tous les siens ^ ».

L'arcane a dit son secret : c'est un hymne à la liberté qui aboutit à la négation du droit individuel. Ainsi fit la Constitution du 24 juin 1793, idéal de la démocratie absolue. Elle reproduit, elle accentue même la Déclaration des droits ; mais elle n'organise pour les protéger aucune des garanties par lesquelles le pouvoir se modère lui-même, qui seules font de la liberté une chose réelle et vivante. A quoi bon ? Le maître n'at-il pas écrit : « Le souverain, par cela seul qu'il est, est toujours ce qu'il doit être ? »

102. En bonne conscience, la Volonté générale, si on l'abaisse ainsi^ après l'avoir placée d'abord si haut, peutelle être acceptée comme un principe ? Elle n'est plus une idée directrice, tout au plus en esircUe l'interprète ;