Lei Héroêj trad. Izoulet-Lonbatières, p

l'école UTaiTAIRE 177

ciété civile, dit-il c'est son intérêt : la mesure des droits de chacun est donc dans l'utilité générale^ > . C'est le point de départ de Bentham, quoique, à l'inverse de Hobbes, il écrive en faveur du gouvernement populaire ; l'idée de droits inhérents à la nature humaine et appartenant à l'individu comme tel, est, d'après lui, une conception sophistique et anarchique.

Il est à cet égard affirmatif jusqu'à la brutalité. « Le droit proprement dit est la création de la loi proprement dite Quand on allègue que la loi ne peut aller

contre le droit, on emploie le mot droit dans un sens supérieur à la loi, on reconnaît un droit qui attaque la loi, qui la renverse et l'annule. Dans ce sens antilégal, le mot droit est le plus grand ennemi delà raison, et le plus terrible destructeur des gouvernements » ». N'y at-il donc aucun droit quelconque existant indépendamment des conventions humaines 7 Non : « Je puis rester debout ou m'asseoir, entrer ou sortir, manger ou ne pas manger, etc. ; la loi ne prononce rien sur cela. Cependant le droit que j'exerce à cet égard, je le tiens de la loi parce que c'est elle qui érige en délit toute violence par laquelle on voudrait m'empècher de faire ce qui me plaît' ». Qu'on lise, si on veut voir jusqu'oil Bentham pousse la logique en ce sens, l'étude curieuse qu'il fait des questions de l'esclavage, de la liberté de conscience, de la propriété foncière ; il admet éventuellement, au nom de l'utilité collective, des solutions allant jusqu'à la méconnaissance complète des droits les plus élémen-