Contrat loctol, L. Il, ch

l'Agolb utiutaire 179

citoyen français : « Considérant que les hommes qui par leurs écrits et par leur courage ont servi la cause de la liberté et préparé Taffranchissementdes peuples, ne peuvent être regardés comme étrangers par une nation que ses lumières et son courage ont rendue libre...». En vérité rhistoire a de singulières ironies !

115. Les brillants disciples de Bentham, Stuart Mill, n Grote, Sumn^er Maine, Herbert Spencer, ont depuis épuré et ennobli la doctrine du maître. Celui-ci avait fait consister Futilité dans la quantité et la somme du plaisir ; ils ont introduit dans l'évaluation un élément nouveau : la qualité, la dignité et la moralité du plaisir. A l'idée étroite et vulgaire de Pintérèt personnel considéré comme unique facteur de l'intérêt commun, ils ont substitué la notion supérieure du bien public, d'un ordre idéal qui serait comme Pharmonie finale des intérêts de Thumanité. Uutilité, dit Stuart Mill, est toujours « la seule solution suprême de toute question morale et législative » ; mais, ajoute-t-il immédiatement, « ce doit être Tutilité dans le sens le plus élevé du mot, l'utilité fondée sur tous les intérêts permanents de l'homme comme être progressif*. »

Et alors les idées de justice et de droit, formellement niées par Bentham, reparaissent. Rien de plus curieux à cet égard, étant données les origines du système, que le chapitre de V Utilitarisme où Mill analyse et discute si finement les rapports de la justice avec l'utilité ' ; rien de plus conforme aux pures traditions libérales que la distinction qu'il développe entre les devoirs d'obligation

1. La Liberté, trad. Dapont Wh^p. 19. Gomp. VUHlUarume, p. 11