ESQUISSE HISTORIQUE DES PROGRÉS DU DROIT INTERNATIONAL
L'importance du droit des gens dans la science générale di droit
se réflète également dans l’histoire du droit international. Pour étudier cette histoire méthodiquement et suivre pas à pas les progrès de la civilisation d’après la détermination de plus en plus juste et rationnelle des relations entre les États, il est indispensable de s'arrêter à certaines époques caractérisées par quelque événement ayant exercé une influence majeure et incontestable sur la formation du droit international. À ce point de vue, la division la plus naturelle nous semble être la suivante :
Première époque : Depuis les temps les plus anciens jusqu'à la chute de l'empire romain (476 après J.-C.).
Deuxième époque : Depuis la chute de Pempire romain jusqu à la paix de Westphalie (476-1648).
Troisième époque : Depuis la paix de Westphalie jusqu’à la paix d'Utrecht (1648-1713).
Quatrième époque : Depuis la paix d’Utrecht jusqu’à la fin de la guerre de Sept ans (1713-1763).
Cinquième époque : Depuis la guerre de Sept ans jusqu’à la Révolution française (1763-1789).
Sixième époque : Depuis la Révolution française jusqu’au congrès de Vienne (1789-1815).
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Septième époque : Depuis le congrès de Vienne jusqu'à nos jours (1815-1887).
Dans notre pensée, cette division de l’histoire du droit international se justifie par la grandeur de certains faits et leur importance décisive dans la sphère du droit international, ainsi que par la valeur des progrès accomplis dans le domaine des idées.
