COMPOSITION DES ESCADRES

la distinction entre la a grande guerre » maritime ^ et la «guerre de course » était déjà nettement comprise.

La part que chacun prenait aux dépenses réglait celle qui ])Ouyait lui écheoir dans le profit.

a n y a, disaient encore les Partid^s de Castille, quatre choses sans lesquelles une escadre ne peut se former : les corps de navires, les hommes, les armes et les provisions » (los liomes, los cuerpos de los navios^ las armas et la vianda).

Quand le roi fournissait ces quatre choses, il avait la totalité des gains (todo lo que ganaren los navios).

Alors même qu'il n'en fournissait aucune, il prélevait sur Jes profits un cinquième, à titre de maître et seigneur (por ^t^izon de seiiorio). Il retenait aussi, au même titre, le corps des Navires capturés.

Les quatre autres parts se divisaient, comme dans une société de commerce, entre les armateurs et le souverain, suivant ï 'importance de leur apport.

Mais les armateurs étaient tenus de donner, sur leur part^ ^1:1 septième à Tamiral, comme étant leur commandant pour 1^ roi : ils distribuaient, en outre, des récompenses aux hommes ^^ l'équipage qui s'étaient distingués par leur bravoure.

Quelquefois le roi, pour stimuler l'ardeur des marins, leur ^l)Wdonnait à forfait sa part dans les prises, et, dans ce cas, la. répartition s'opérait suivant les grades, d'après une sorte de tarif/qui avait été d'abord établi par la loi pour le partage du ^utin fait sur terre, car il est à remarquer que^ dans les chapitres relatifs à la ((guerre navale », les Particlas de Castille Be réfèrent, en nombre d'endroits^ à ce qui se pratiquait alors pour la (i guerre terrestre * ».

Le point de départ, comme nous l'avons dit en commençant ce chapitre, était donc le môme pour les deux sortes de guerre : dans Tune et dans l'autre on tenait encore pour maxime, au

* /6û/., 1. XXIX. Pardessus, t. VI, p. 30.

* To(io lo que hi ganaren debe seer partido como desuso es dicho de la ganancia que facen guerreando por tierra. (/61c?., 1. 30. Pardessus, Lois maritimes, t. VI, p. 33.)

342 (m' ÉPOQUE.) DROIT MARITIME.

xiii* siècle, que tout ce qui se prend sur Tennemi appartientle droit au vainqueur : le a butin de terre » était vendu à l'encan comme le « butin de mer^ n, et le produit de cette vente se partageait, dans certains cas, entre les officiers et les soldats. Nous verrons, dans le siècle suivant, cette parité de conditions entre les deux guerres disparaître peu à peu, à mesure que Tarmée de terre, renforçant sa discipline et s'inspirant de plus nobles instincts, cherchera son mobile dans l'honneur plus que dans l'argent, et laissera aux corsaires le privilège de vendre a à beaux deniers comptants » leur bravoure.

§ 2. — Corsaires.

Nous avons dit souvent que le commerce est un instrument providentiel de la civilisation du monde : mais c'est à la condition qu'il ne sera pas détourné de son but et appliqué à des usages pour lesquels la Providence ne l'a pas créé. Elle a ouvert devant lui les routes de la mer pour qu'il mît en communication les contrées les plus lointaines, pour qu'il se rendît l'intermédiaire de leurs pacifiques échanges. Il porte en tous lieux le bien-être ou l'abondance : il doit y porter aussi des principes dejusticeetd'humanité.Mais si, par l'effetd'un désordre social, la navigation marchande change de destination et dénature, si de cet instrument de paix, on fait, par nécessité ou par passion, un instrument de guerre, cette guerre anormale sera bientôt empreinte de violence et d'avidité : car l'intérêt, qui est l'âme et le mobile de tout commerce, n'étant plus retenu dans les bornes de la modération, se donnera libre carrière pour tout oser. Se couvrant du masque du bien public, il ne verra dans l'emploi des armes qu'un moyen de se procurer du butin et de l'or : toute expédition ne sera pour lui qu'un pillage, et par cette avarice, il corrompra le seul sentiment qui ennoblisse la guerre et inspire le vrai courage : l'amour de la justice et le dévouement à la patrie.

Ce point de vue n'était pas ignoré de la sagesse antique, mais il a été merveilleusement compris par Tesprit chrétien :

1 Pardessus, Collection de lois maritimes^ t. VI, p. 33.