BULLES DE PARTAGE

^^^bilement conduites que périlleuses, avaient ainsi ouvert aux ^E^spagnols et aux Portugais un nouvel hémisphère.

Le trouvant sans maîtres, car des Castillans ne pouvaient ac- <:5order ce titre à des idolâtres ou à des Maures, se voyant d'aillé eurs sans rivaux dans ces régions encore inconnues aux autres iStats chrétiens, ils en firent deux parts, une pour chaque peu- 3)le ; puis, afin de donner à ce partage amiable une sanction <iont l'autorité pût légitimer à leurs propres yeux leurs futures conquêtes, les rendre plus respectables aux yeux de l'Europe encore toute catholique à ce moment, et prévenir les guerres intestines sur des questions de territoire qui leur semblaient alors sans importance en présence de- continents entiers à reconnaître et à réduire, les couronnes de Portugal et de Castille s'étaient adressées au Saint-Siège et en avaient facilement obtenu, le Portugal, en 1438 (sous Eugène IV), TEspagne, en 1493 (sous Alexandre VI), des bulles confirmatives de leurs prfitentions qu'il s'agissait d'ériger en droit ^.

La bulle d'Eugène IV avait attribué aux Portugais tous les pays qu'ils découvriraient depuis le cap « Non » 2, celle borne des anciens navigateurs, jusqu'au continent des Indes.

La bulle d'Alexandre VI, rendue après le premier voyage de Christophe Colomb, à une époque où la terre la plus occidentale découverte par les Portugais était le groupe des Açores, et la terre la plus orientale découverte par les Espagnols, Haïti Calors appelée « Hispaniola»), prit, pour ligne de démarcation entre les deux couronnes, un méridien passant à cent lieues à l'puest des Açores, abandonnant à la domination portugaise, "tout ce qui était à l'est de cette ligne, à la domination espa- S^^ole tout ce. qui se trouvait à l'ouest 3.

^ « La balle d'Alexandre est comme la grande charte sur laquelle l'Espagne fcnda ses droits. » (Robertson, 1. 111» p. 116.) * Un poète portugais disait :

Quem passara 0 cabo de Nao

Ou tomara ou nao.

(Celui qui doublera le cap Non,

En reviendra ou non.) ' L'année suivante, les puissances intéressées convinrent d'elles4némes^

380 {iV ÉPOQUE.) découver'te du nouveau monde.

C'est une des dernières et des plus solennelles occasions afh la papauté soit intervenue, sous couleur d'intérêts religieux^ dans le règlement des affaires temporelles des couronnes. On . a trop souvent jugé cet acte avec nos idées modernes, au lieu de le rattacher au contraire aux idées qui avaient été si longtemps dominantes en Europe, et dont l'empire, affaibli par degrés dans une partie de l'Allemagne et d'autres grands États du centre, s'était conservé sans atteinte dans la péninsule espagnole. Le moyen âge^ comme nous Pavons déjà dit, se survivait en quelque sorte à lui-môme dans ces provinces où les . guerriers castillans regagnaient pied à pied contre les Maures quelques villes ou quelques montagnes sur lesquelles ils replantaient aussitôt la croix. On retrouvait donc, chez ces peuples, les institutions et le droit public du temps des croisades, comme on y retrouvait aussi les vertus chevaleresques, les défauts et les grandes qualités des croisés.

Or, quelle est la voix qui, dans les guerres saintes, appelait aux armes les peuples chrétiens, qui animait leur courage, qui soutenait leurs défaillances, qui promettait des récompenses à leurs exploits?

N'était-ce pas celle de Rome et de son Pontife, dont l'arbitrage suprême, tantôt inyoqué, tantôt redouté par les prétendants et par les rois, tenait lieu, en quelque sorte, du droit des gens européen qui n'existait pas encore, et de ce grand principe de l'équilibre des États auquel, pendant le régime féodal, personne ne parait avoir songé?

Faut-il donc trop s'étonner que les Espagnols, qui finissaient à peine d'affranchir .leur territoire par la prise de Grenade, que les Portugais, qui continuaient sur la terre d'Afrique leurs hostilités contre les Maures, dans lesquels ils n'avaient pas cessé de voir des Sarrasins et des infidèles, fussent disposés à prendre le Saint-Siège pour arbitre d'un partage, étrange sans doute, et dont l'histoire du monde n'offre pas d'autre exem-

Tordesillas, de placer la ligne de démarcation à 370 lieues des lies du Cap- Yen. (Raynal, Établissement des Européens dans les deux Indes ^ t. III, p. 91.)

yâsco de gamâ. 381

I^le ; mais en offre-t-elle davantage de ces héroïques et presque ^«^buleuses aventures* I

Les parts ainsi faites, chacun des deux peuples se remit à X ^Œuvre pour suivre le cours de ses découvertes et de ses conquêtes.

~m9àim pwÊntÊfmuiL relatifs à Im déeoiiTerie de la route maritime des Indes erlentales par les Portagals et k leurs établissements eeienlanx dans ees eontrées.

En prenant leur route par TAfi ique ou le long de ses côtes pour arriver à la mer des Indes, les Portugais s'éloignaient le moins possible des terres déjà connues. A partir du point extrême auquel Barthélémy Diaz avait touché, il ne restait plus en réalité que quelques centaines de lieues à franchir pour arriver à Madagascar ou à Sofala, où il parait certain que les* Arabes avaient, depuis plusieurs siècles, des comptoirs de commerce et des ports. Le plus grand obstacle à surmonter pour accomplir ce voyage, était la croyance, généralement répandueau moyen âge, que de vastes continents, dépendants soit de l'Afrique, soit de l'Asie, interceptaient cette route maritime aux navigateurs. Dès que Vasco de Gama eut dissipé cette erreur, en dirigeant vers l'est ses navires, il trouva l'Inde avec ses richesses, son commerce et sa puissance. Mais il trouva aussi, dans ces parages, des relations anciennes établies avec d'autres peuples chrétiens, dont les intérêts étaient compro-

* Les rois de Portugal soumirent la légitimité de cette découverte et posaession au Jugement du pape, juge commun, suprême, pris dans ces temps poar arbitre par tous les rois de la chrétienté dans leurs différends. {Recherches sur la priorité de découverte des pays situés sur les côtes occidentales d'Afrique au delà du cap Bojador^ par M. le vicomte de. Santarem, p. 66.)

Grotius lui-même penchait à considérer les bulles de partage comme une fbnne de transaction entre les deux couronnes plutôt que comme une attribution exclusive de domaine. « Âut igitur dicendum est nullam esse vim ejussnodl pronuntiationis aut, quod non minus credibile est, eum PonUflcls ^nimum fuisse ut Castellanorum et Lusitanorum inter se certamini intereessum voluerit, aliorum autem juri nihil diminutum. {Mare liberum,c, 6 in /ine.)

382 (IV* ÉPOQUE.) LES rt)RTUGAlS DANS l'INDE.

mis par ces voies de communication noavelléS. Enfin, dans les conquêtes que, chemin faisant, les Portugais avaient entreprises sur les terres orientales de TAfrique, ce n'étaient pas des Indiens efféminés, mais bien les nègres robustes de la Guinée, qui leur avaient disputé la possession de ces rivages.

Un déploiement de forces considérable devint donc nécessaire; car, au lieu de simples voyages de découvei^e, il s'agissait tout de suite de négocier et de combattre. La civilisation chrétienne et la civilisation arabe furent de nouveau mises en présence. Cette lutte n'effrayait pas les Portugais : ils se mon^ trèrent dignes de continuer les exploits de leurs ancôtresX mais la nation toute entière dut y prendre part, et les expéditions de l'Afrique et de Tlnde devinrent, pendant quelque temps, son principal intérêt et presque son unique affaire : car le Portugal • n'avait ni un territoire assez étendu, ni une population assez nombreuse, pour jouer à la fois un rôle important dans la politique de l'Europe et au dehors; mais ce peuple aguerri dans les combats, ardent aux entreprises, habile au commerce et à la mer, rempli de chevaliers et de soldats, ressemblait à une de ces nobles confréries militaires, dont les membres sont en petit nombre, mais capables de beaucoup oser et de réussir^

Si les écrits de Marc-Paul et des autres voyageurs des siècles passés avaient allumé partout le désir de visiter les lieux dont ils racontaient tant de merveilles, quelle impression ne durent pas faire sur l'esprit des Portugais les récits de Vasco de Gama et de ses compagnons à leur retour de Galicut, la vue des échantillons qu'ils rapportaient des richesses de l'Asie^ et ridée qu'il suffisait, pour s'en rendre maître^ de suivre la route qu'ils venaient de parcourir?

Dès l'année suivante, une flotte formidable partit de Lisbonne sous les ordres d'Alvarez de Cabrai, et, après avoir touché, par un hasard étrange, aux côtes du Brésil, encore inconnues, elle alla jeter dans l'Inde les fondements de la puisr sance portugaise.