VOYAGE DE MAGELLAN

noque à la Floride : Haïti ou HispaDiola^ le berceau de la colonisation européenne aux Antilles, devenue depuis, sous le nom de Saint-Domingue, plus célèbre encore par ses malbeurs; Cuba, d'où Fernand Gorlès était parti pour la conquête du Mexique; la Jamaïque^ dont les Anglais se sont emparés sous Grom\9ell ; Porto-Rico, la Trinité, et cette petite ile dé la Marguerite qui doit son nom à la renommée de ses perles.

Ferdinand de Magellan.

Les découvertes de Christophe Colomb avaienfralu à l'Espagne la conquête de tout un monde : et cependant, comme nous l'avons déjà remarqué, ce grand navigateur avait éprouvé Un regret, en voyant l'isthme de Panama lui fermer le passage qu'il -cherchait à l'ouest vers les Indes.

Ferdinand de Magellan, Portugais de naissance, mais dont Jes talents avaient été dédaignés dans sa patrie, comme ceux du Génois Christophe Colomb, eut la gloire de résoudre ce problème. Parti de Séville, à la tête d'une escadre équipée aux frais de l'empereur Charles-Quint, il reconnut, dans toute sa longueur, la côte sud du continent méridional de l'Amérique^ et finit par découvrir (en 1520), à l'extrémité de ce continent, le détroit qui, donnant accès dans la mer du Sud, lui permit cle poursuivre sa route au nord-ouest, vers le continent de l*Asie. Après trois mois et vingt jours de navigation dans l'océan t^aciflque, il atteignit les îles des Larrons (appelées depuis lies Ai ariannes), *puis les îles de Saint-Lazare (appelées depuis Philippines), où il périt les armes à la main; mais, plus heureux €jae Colomb, il a laissé son nom au célèbre passage qui, jusqu'à la découverte du cap Horn, a été le seul moyen de communication entre les deux Océans. Son vaisseau commandé par Sébastien del Cano regagna, par le cap de Bonne-Espérance, les ports de l'Espagne (7 septembre 1522), où il rapporta une riche cargaison de marchandises chargées aux Moluques, ayant accompli, en trois ans et vingt-huit jours, le premier \oyage par mer autour du monde.

402 {l\* ÉPOQUE.) LES ESPAGNOLS EN AMÉRIQUE.

C'est k ce Toyage de Bfagellan que nous devons rattacher le seul établissement que les Espagnols aient formé sur la route de rinde orientale^ dans cette partie du monde appelée maintenant Océanie. Les lies Saint-Lazare, malgré leur situation si favorable à proximité de la Chine et du Japon, avaient été abandonnées jusqu'au régne de Philippe IL Ce prince^ qni leur donna son nom, résolut d'y fonder une sorte d'entrepôt où les colons de l'Amérique viendraient s'approvisionner des produits de l'Inde, avec laquelle ils n'avaient jusque-là aucun râpporL Manille fut choisie pour capitale de ces établissements nouveaux. La protection de l'Espagne attira une foule de commerçants chinois qui apportèrent en abondance aux Philippines les marchandises de l'Orient. De là on les exportait, par une des navigations les plus étendues qui se fissent sur le globe, jusqu'au port de Callao sur la côte du Pérou, et, plus tard^ à celui d'Acapulco, dans la Nouvelle-Espagne.

§ 2. — Colonisation, commerce, agricaltare.

Mais c'était peu d'avoir découvert l'Amérique ; ce n'était pas assez de l'avoir ajoutée au monde habitable, il fallait la conquérir au monde civilisé.

N'est-ce pas, en effet, une des lois de la Providence que la civilisation, ce complément moral de notre nature, doit se transmettre de peuple à peuple, de continent à continent, comme le dépôt des connaissances acquises se transmet d'homme à homme, de génération à génération, paitei les peuples civilisés? Car si Thomme isolé est incapa^e de se procurer par lui-même l'instruction et les connaissances qui lui manquent, il y a aussi pour les peuples des conditions d'isolement qui semblent quelquefois les retenir dans une perpétuelle enfance, ou qui ne leur permettent de développer que bien lentement ces lumières naturelles qu'offre la raison, cette Ibvce qu'inspire la conscience et que tant de causes obscurcissent ou paralysent.