IV* ÉPOQUE.) COLONIES D AMÉRIQUE

• presque les seuls dont on se dispute vivement la possession dans le continent méridional de TAmérique^ nous voyons au contraire les rivages de l'Amérique du Nord se couvrir de colonies fondées par la France ou par l'Angleterre, qui s'échelonnent et s'entremêlent depuis le Mississipi jusqu'au Saint-Laurent. La Loaisiane, les deux Canadas, le cap Breton, Terre-Neuve, TAcadie, deviennent le théâtre de guerres sanglantes, de glorieux exploits. C'est de ce côté que les grands États maritimes de l'Europe vident leurs querelles, car c'est là que se trouvent réunis les intérêts principaux de la pêche, du commerce et de la culture. La mer y produit la baleine et la morue ; les fleuves, le castor; les forêts, la marthe et l'hermine ; les champs cultivés, le coton, le tabac, l'indigo; les lies, le sucre^ le cacao^ le.café.

Nous venons d'indiquef les caractères généraux que présentent dans le nouveau monde ces guerres que le droit des ^gens qualifie de «justes guerres», comme se faisant entre deux peuples qui n'ont pas toujours mais qui peuvent avoir des causes légitimes pour se traiter réciproquement en «ennemi». Nous arrivons maintenant à d'autres sortes d'hostilités qui, ne remplissant pas cette condition, sont plutôt des déprédations ou des révoltes que de véritables guerres. Nous voulons parler des guerres de forbans et des guerres d'esclaves,

: Guerres avec les flibustiers ou pirates.

Il y a quelque intérêt à remarquer comment l'exercice du droit de course a'timené dans l'Amérique une des pirateries les plus redoutables dont on ait conservé la mémoire.

Les lettres de marque avaient'été pour la Hollande le plus efficace et presque le seul moyen de soutenir d'abord sa lutte maritime contre l'Espagne. Son exemple fut suivi par l'Angleterre et par la France : le monopole colonial, qui concentrait sur quelques galions tous les riches produits tirés par l'Espagne de ses possessions d'Amérique, indiquait assez à ses ennemis sur quels points on était sûr de rencontrer^ pour le saisir, ce trésor. Les corsaires d'Europe allaient donc attendre