COMPAGNIE DES INDES OCCIDENTALES

dès 1609^ sur la demande des marchands de la Bretagne et de la Normandie,

Les essais de colonisation au Canada se ralentirent, mais sans s'interrompre. Québec avait été fondé en 4608. Montréal le fut trois ans après. Cbamplain continua ses découvertes par ces grands lacs dont Tun a conservé son nom.

Mais ce n'est pas seulement vers le nord de TAmérique que se dirigeaient des expéditions françaises.

La Renaudière avait conduit, en 1604, une faible colonie sur les côtes de la Guyane^ et, après d'incroyables traverses, on s'était créé à Cayenne un lieu de refuge.

Puis, dans Tarchipel des Antilles, quelques colons et un plus grand nombre d'aventuriers français, tantôt abordaient dans une lie, tantôt la quittaient pour une autre, suivant qu'ils la trouvaient sans défense ou occupée par des Européens ou des Caraïbes; les uns se faisaient boucaniers, contrebandiers ou corsaires, d'autres, planteurs ou marchands; et lorsqu'ils avaient défriché quelques terres ou construit quelques cabanes pour le compte d'une compagnie autorisée par brevet du roi, on s'empressait de revendre au plus offrant la colonie et le privilège.

Formation d'une compagnie française des Indes occidentales sous Louis XIV.

Golbert, trouvant les choses dans cet état, voulut réunir ces lambeaux d'associations en une compagnie puissante comme celle qui se formait dans le môme temps (1664) pour la colonisation des Indes orientales. Tous les privilèges furent rachetés par l'État, et les diverses possessions continentales et insulaires des Français dans le nouveau monde furent concentrées dans les mêmes mains.

On expédia en Amérique des colons, des troupes, des instruments de culture; on y envoya surtout de sages gouverneurs pour réparer les mécomptes et les fautes des administrations précédentes : Denouville à Québec, Bertrand Dogeron à Saint-Doming^(^ Et lorsqu'il fut besoin de faire respecter,

daos ces parages, les droits et le paTillon de la France, des flottes puissantes IraTersérent rAtlantiqae, sous les ordres de dTstrées on de Daguay-Troaio.

Si les Tastes desseins de Louis XIV n'atteignirent pas partout leur but^ il faut tenir compte des obstacles de foule nature qu'offraient ces entreprises de colonisatîon et de conquête commencées sur tant de points à la fois, sans que nulle part la grandeur immédiate du résultat espéré pût animer et soutenir le courage. Il ne faut pas oublier non plus qu*& chaque progrés de tios armes dans le nouveau inonde, les chances diverses d'une guerre européenne Tenaient remettre en question tout ce qu'on avait gagné par de persévérants efforts.

SaintrDooriDgue, la Guadeloape, le Canada, la LouUiane.

Et cependant, grâce à cette impulsion nouvelle, la partie française de Saint-Domingue est devenue gradueUement le plus bel établissement colonial des Antilles. La Martinique et la Guadeloupe ont vu leurs cultures se développer assez pour sufBre longtemps presque seules à l'approvisionnement en sucre de la France entière.

Le Canada s'est agrandi jusqu'aux proportions que nous indiquions tout à l'heure. En remplacement de TAcadie, de la baie d'Hudson, de Terre-Neuve que le traité dTtrecbt nous enlevait, nous avions retrouvé, dans la Louisiane, une de ces contrées où la civilisation confinant à des déserts, mais à des déserts arrosés par des eaux vives et fertilisantes, le territoire de chaque État peut s'étendre autant que le demanderont les progrès de la population ou de la culture. On s'occupa de rattacher, par une chaîne de forts, ces nouvelles possessions de la France à la ligne des grands lacs, en suivant le cours de la «Belle-Rivière» (l'Ohio).

Guerres avec rAn^terre pour le Canada. Prise de Qaébee. GesBion de la Louisume.

Mais, pendant que la Louisiane et le Canada, se tendant