LA GUYANE FRANÇAISE

ainsi la main, entouraient les colonies anglaises resserrées entre les monts Alleghany et TOcéan, celles-ci, au contraire, faisaient effort pour rompre cette barrière qui les comprimait. Leurs premières tentatives, dirigées du côté des forts de l'Ohio, furent repoussées avec vigueur par les Français qui, reprenant l'offensive, se rendirent maîtres d'Oswego (i756), du fort Georges (1757), et, appuyés sur la sympathie des tribus indigènes, firent essuyer aux troupes britanniques de sanglants revers. Mais bientôt^ transportant au cœur môme du Canada le théâtre de la guerre, une flotte anglaise de trois cents voiles, chargée de munitions et de soldats, remonta le Saint-Laurent, et vint mettre le siège devant Québec (décembre 1759). La résistance des Français, commandés par le brave de Montcalm, fut glorieuse, mais elle ne put sauver ni la ville, ni la colonie. En vain, le reste de nos soldats, assiégés la veille, essayèrent, le lendemain, de devenir assiégeants à leur tour : trois armées anglaises les entouraient. Après des prodiges de valeur, il fallut poser les armes. La môme guerre (celle de sept ans) nous coûta, à deux années d'intervalle, (1759-1761), la perle du Canada et celle de Tlnde.

Il n'était pas possible que la Louisiane, réduite à ses propres forces, défendît contre les armes de l'Angleterre la longue étendue de son territoire. Louis XV en céda la plus grande partie à l'Espagne. 11 ne conserva, dans le reste du nouveau monde, que les Antilles françaises et la partie de la Guyane où quelques plantations de cannes à sucre avaient été essayées autour de Cayenne.

Établissements français à la Guyane.

Ce qui aide en France à supporter les grands revers de fortune, c'est cette mobilité d'esprit qui nous fait adopter avec engouement une idée nouvelle qu'on nous présente comme un moyen de les réparer. Après les douloureux sacrifices qui nous étaient imposés par le traité de 1763, on se persuada un moment qu'en développant les cultures de la Guyane, nous pourrions compenser, en partie, la perte du Canada. Mais, si

la Louisiane elle-même, malgré Texcellence de son sol fertile, n'avait été, au temps de Law, qu'une cause de mine pour les spéculateurs malencontreux qui avaient fondé sur son défrichement l'espoir de leur fortune, quelle chance favorable pouvaient offrir, sous là zone torride, les bords de TOyapok, de l'Approuage, du Sinnamary ? Les tentatives faites pour les cultiver et les peupler ont été souvent renouvelées, et la plupart du temps malheureuses. La Guyane française est une sorte d'appoint utile à nos possessions insulaires des Antilles, car il nous importe d'avoir, à côté de la Martinique et de la Guadeloupe, sur le continent, un lieu de refuge et d'appui : mais resserrée quant à ses limites et n'offrant pas, par la nature de son sol, de ces ressources qui paient avec usure la dépense et les labeurs du colon, elle m saurait avoir, en tant que colonie, un grand avenir.

Elle a fini, comme le Brésil avait commencé, par devenir un asile pour les déportés ou condamnés de la métropole. De nobles victimes en avaient ouvert la liste, et nos révolutions y marquent tour à tour, par la nature de ces émigrations répressives, leur date et leur caractère.

établissement* eolonlanx des Anglais en Amérique

Les établissements coloniaux de TAngleterre dans l'Amérique se portèrent, comme ceux de la France, sur le continent du Nord. La première charte coloniale pour la Virginie avait été donnée par Elisabeth (1578). Ce ne fut pas pourtant cet essai qui produisit des fruits durables. Il n'excite plus maintenant que cet intérêt avec lequel on observe les faibles commencements des plus grands États.

Formation de deux compagnies, Tune à Londres, l'autre à Edimbourg, sons Jacques I«r. — Caractères qui distinguent les colonies issues de cettejdouble origine.

^eu de temps après la mort d'Elisabeth, Jacques I** cens-