SOMMAIRES DE DROIT MARITIME

à la plénitude de leur force au dedans comme au dehors, le droit public de la mer se développe si rapidement, que ses perfectionnements ultérieurs ne seront plus, pour ainsi dire, que la conséquence naturelle de principes déjà posés. Tout ce qui concerne la juridiction des tribunaux maritimes, la police des gens de mer et des ports, la discipline à bord des vaisseaux, l'exercice de la pêche, les bris et naufrages, est alors réglé par des lois dont la sagesse égale la prévoyance. Mais le droit international maritime ne marche point encore d'un pas aussi ferme. Les grands principes qui doivent lui servir de base s'éclairent par la discussion, se dessinent plus neltement dans les actes et dans les lois ; ils sont sur la voie du progrès, mais sans être mûrs pour recevoir une solution définitive.

Il semble que le mouvement nouveau des esprits qui servira de point de départ à notre dernière époque, doive marquer enfin, pour le droit international maritime, ce que nous pouvons appeler ici l'âge de sa maturité. Mais ce n'est pas du milieu des révolutions et du choc des armes que peut sortir immédiatement un progrès du droit. Il ne se fera jour qu'au rétablissement de l'ordre et de la paix. C'est alors seulement que la civilisation pourra compter avec elle-même et faire le dénombrement de ses nouvelles et importantes conquêtes. La consécration des droits de la neutralité et le grand principe du respect du pavillon, l'abolition de la course et celle de la traite des noirs, l'affranchissement graduel des esclaves dans lescDloEdes européennes, formeront un ensemble de progrès trop remarquable pour ne pas appeler la reconnaissance des ^ges futurs sur les noms des souverains et des hommes d'État qui auront doté l'humanité de tels bienfaits.