CHAPITRE K

Pourquoi l'étude de la loi de IHoyse doit précéder l'étude de te loi de «iéisus- Ciiriiit.

Supposons qu'un législateur vienne, en France, nous apporter un nouveau code, en nous disant qu'il n'a pas voulu abolir nos anciennes lois, mais seulement les compléter et les perfectionner: nous serait-il possible de comprendre ce nouveau code, si nous ne commencions par rechercher quel est le sens et la portée de ces anciennes lois, qui auraient été ainsi complétées et perfectionnées ?

Personne ne le penserait.

Au palais comme à l'école, tous ceux qui étudient ou expliquent la science du droit, commencent toujours, en pareil cas, par fixer le sens des lois anciennes, afin de suivre la filiation des idées, et de déterminer, avec plus de précision, les changements introduits par le droit nouveau.

C'est ainsi que nous devons étudier le christianisme.

Le christianisme primitif se compose de deux éléments essentiels :

1° De l'ancienne loi de Moïse qui a reçu pendant plusieurs siècles la consécration de l'expérience;

2^ De la loi de Jésus-Christ , qui n'est pas venu, comme il a eu soin de le dire lui-même, pour abolir la loi de Moïse, mais pour la œmpléter et la perfectionner. (4)

Il est impossible que ceux qui n'ont pas lu, médité, comparé, les textes de la loi de Moïse et de la loi de Jésus-Christ puissent avoir une opinion exacte sur la valeur du christianisme, et c'est parce que le nombre de ceux qui se sont livrés à un pareil travail est très restreint, qu'on entend, malheureusement, dans le monde,

(1) . . .Non veni solvere, sed adimplere. (Math.X. 17J.

beaucoup d'hommes distingués faire de faux raisonnements, dans ces matières.

A côté des lois de Moïse et de Jésus-Christ, il y a, sans doute, une jurisprudence qui s'est formée, durant le cours des siècles, et qu'il faut aussi respecter, mais ne perdons jamais de vue que les lois de Moïse et de Jésus-Christ sont immuables, tandis que la jurisprudence des hommes peut changer.

Occupons-nous donc, avant toutes choses, de ce qui est immuable et éternel, et pour bien comprendre les lois de Jésus-Christ, commençons, d'abord, par étudier les lois de Moïse.