CHAPITRE PREUIBR

tf prisonniers s*échappent! Jeunes et vieux ne prétetf raient-ils pas main forte à la loi de tout leur pou- « Yoir (i)? » Platon, à la vérité, dans son dialogue des Lois, parle de trois prisons ; mais nous verrons plus loin que son système de détention, qui est Tune des plus belles conceptions de son génie, n'avait rien de commun avec la législation positive d'Athènes (2).

Nous ne sommes pas mieux en état de décrire, aveô précision et dans tous ses détails, le régime intérieur de la prison d'Athènes.

L'emprisonnement était subi en commun, et les détenus pouvaient recevoir la visite de leurs amis et des membres de leur famille (a). Il est certain que la majorité des prisonniers circulaient et se réunissaient librement dans les diverses parties de l'édifice. Ils profitaient même de cette liberté relative pour se livrer à cette insatiable manie déjuger, qui était l'un des traits distinctifs du caractère athénien. Âristogiton ayant commis un vol à l'intérieur de la prison, les autres détenus, après s'être constitués en tribunal, décidèrent qu'il serait exclu dés sacrifices et que personne ne lui donnerait de feu, ni ne mangerait avec lui (4).

Mais si la détention avait lieu en commun, il n'en est pas moins incontestable qu'un certain nombre de détenus étaient privés de la liberté de leurs mouvements

(1) G. Timocraie, 208.

(2) Voy. d'après, liv. IV, c. 2. Potter {Ârchœologia grœca, p. 113) a eu tort de croire que Platon s'était contenté d'exposer le système pénitentiaire en yignear À Athènes.

(3) Andocide, Sur les mystères, 48. Platon, Phédon, p. 59, B. ' (4) Dinarque c. Aristogiton, 9.

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118 LIYRB DEUXIÈME.

par des entraves de bois qui leur enserraient les pieds. Ce n'était pas seulement à titre de supplément de peine^^ mais aussi comme mesure de précaution à Tégard des prévenus et des condamnés qu'on avait recours à ce traitement rigoureux. Les nombreux Athéniens accusés d'avoir mutilé les statues de Mercure y furent soumis (i), et Socrate subit cet outrage après sa condamnation (2). Les grammairiens et les scholiastes prétendent môme que ces entraves n'étaient pas les seules tortures que l'usage avait introduites dans le système pénitentiaire d'Athènes. Ils parlent d'un carcan de bois qui forçait le prisonnier à tenir la tête inclinée, et ils soutiennent qu'Aristophane y fait allusion dans ce vers du chœur de Lysistrata : << Allons, il faut adapter de « bons carcans à tous ces cous-là (3) 1 » Ils désignent sous le nom de cavU une pièce de bois à laquelle on liait les détenus, et ils expliquent ainsi le vers des Thesmophores, où le prytane dit au soldat : « Archer, ft ramène-le et attache-le au poteau (4). » Us appellent Xolvil des ceps qui retenaient et torturaient les jambes, et, ici encore, ils invoquent l'autorité d'Aristophane, qui fait dire à un chœur, dans sa comédie de Plutus : « Voilà ses jambes qui crient déjà : Aïe! aïe! Elles ré- « clament les entraves et les coins (5). » Ils mention- Ci) Andocide, Sur les mystères, 48.

(2) Platon, PTiécUm, p. 59, E.

(3) V. 678-681 et le Scholiaste. Suidas, y^ xu^ûv et xitftaytç, Pollux, X, 177. Comp. Aristophane, CTievaliers, v. 367 ; Nuées, 592.

(4) V. 930-931 ; 939 et suiv.

(5) V. 275, 276. Voy., pour ce mot et pour les précédents, les autorités citées par Potter, Archœologia grœca, p. 114.

nent une espèce de cangue» iroyertxaTry}^ dans laquelle on faisait passer le cou du condamné et qui l'empâchait de porter les mains à la tôte (i). Polluz, allant plus loin que les autres» parle d'un instrument de bois percé de cinq trous, Ivlov Tztursavpiyyov^ qui retenaient à la fois la tôte, les bras et les pieds de celui qui s'y trouvait attaché (2). Mais il s'agit de savoir si tous ces modes de détention étaient autre chose que des châtiments usités à l'égard des esclaves, dans les prisons particulières que les maîtres avaient le droit de posséder et qui por* taient le nom de àvayxMlov (s). A moins qu'on ne découvre des témoignages plus explicites que ceux que nous possédons, on hésitera toujours à admettre que les fiers et libres citoyens d'Athènes aient consenti à tolérer un tel régime de détention. Dans l'état actuel de la science, l'emploi des entraves aux pieds se trouve seul attesté d'une manière irréfragable.

La prison était placée sous l'autorité des Onze (oi îvdota) (4). Us veillaient à l'exécution des règlements et prenaient les mesures nécessaires pour que les prisonniers, prévenus ou condamnés, ne pussent pas se soustraire à l'action de la justice nationale. C'était en leur présence que les geôliers mettaient ou enlevaient

(1) Saidas, ^ itcùjaiTMmQ,

(2) PoUux, VIII, 72.

(3) Fragment du discours dlsée 0. Eertnon (t. II, p. 931 des Orotores aitici; édit. Didot). Suidas et Harpocration, y* 'avayjtaîov. Suidas, eod, verbo,

(4) PoUuz, VIII, 102. Suidas et VEtymologicon magnum, y^ *îv9e7La. Gomp. Antiphon, Sur le meurtre <fHérode, 17. Démosthène c. Timocrate, 63, 64, 105 ; t. Nicostrate, 23 ; c. Androtion, 26. Lysias c. Théomneste, II, 5.

les entraves. Quand les amis de Socrate, le jour de sa •mort, se présentèrent de grand matin à la porte de la prison, on les pria d'attendre un peu. « Les Onze, « disait le portier, font ôter les entraves à Socrate en << ce moment môme et lui annoncent qu'il doit mourir « aujourd'hui (i). »

§ 5. La vente comme esclave.

La vente comme esclave, nécessairement accompagnée de la confiscation des biens, figurait dans l'échelle pénale de l'Attique. L'étranger qui épousait frauduleusement une Athénienne, de même que l'étrangère qui déguisait son origine en épousant un Athénien, était vendu au profit du trésor public (2). Le même sort atteignait le métèque qui ne payait pas l'impôt établi sur les étrangers domiciliés, ou qui négligeait de se choisir un patron (Trpoffraryjç) parmi les citoyens d'Athènes (s). On vendait aussi au profit du trésor l'affranchi qui se montrait ingrat envers l'auteur de sa liberté, en lui refusant les égards et les secours auxquels ce dernier pouvait prétendre {4). Il existait môme un cas où un Athénien, jouissant de tous ses droits civils et politiques, pouvait être mis en vente. Le prisonnier de guerre, racheté par un habitant de la ville de Minerve, était vendu au profit de son libérateur, quand il négli-

(1) Platon, Phédon, p. 59, E.

(2) Voy. ci-après, liv. III, c. 9.

(3) ma.

(4) Vov. liv. III, c. 14.