DB LA CITATION

les Hongrois, le procès devait avoir lieu dans l'année simplement * .

Dans l'origine, les Slaves admettaient le principe raisonnable qu'on peut citer tout le monde devant les tribunaux, et que personne ne peut être jugé sans avoir été entendu, excepté s'il fait défaut volontairement. En Pologne, du temps de Boleslas I^^'', un pauvre paysan, une pauvre femme pouvait faire comparaître on grand seigneur devant le roi. Même chose se rencontrait chez les Russes et les Serbes. Il n'y eut d'exception que depuis que les monarques slaves eurent permis à des particuliers d'avoir une juridiction propre. La citation en justice était orale. Il paraît que chez les vieux Slaves, comme chez les Romains, le plaignant lui-même, sans témoins, faisait la citation*.

La citation devait être une formalité délicate à remplir dans les temps et les pays où l'égalité devant la loi était peu connue ou peu respectée, surtout aux époques où elle n'émanait pas encore de l'autorité judiciaire, mais bien des plaignants. Si dans les temps où la justice se rendait déjà au nom du roi, et d'un roi aussi absolu que Louis XIV, les officiers subalternes qui étaient chargés de présenter la citation étaient exposés à mille outrages dont le souvenir est encore vivant dans nos campagnes, que d'abus, que d'injuslices de ce genre n'ont pas dû avoir lieu lorsque les particuliers devaient seuls requérir la comparution en justice, présenter cette requête en personne, et au

* MAcreiowsKi, 2* périod.

> lUd., t. II, p. 58, 7Î.