Confrontation des témoins avec l'accusé

Le témoignage serait encore utile pour s'assurer de la vérité de l'aveu ; il est nécessaire pour y suppléer.

La preuve testimoniale, malgré son incertitude, est encore la plus forte. Il y a d'ailleurs telles circonstances dans un témoignage qui ne permettent pas à un esprit sérieux d'en révoquer en doute la vérité. Qu'il nous soit permis, vu Timportance du sujet, de rappeler les principes qui régissent la matière.

Il faut se défier, en général, de tout témoignage qui peut-être passionné, soit par intérêt, soit par esprit de parti, de secte, etc. En comprenant sous le mot intérêt tout ce qui peut porter les hommes à s'écarter

5^ II faut entendre , sauf à les apprécier, les déclarations même des enfants et des femmes, en un mot, de tons ceux qui peuvent éclairer la justice, ou du moins la mettre sur la voie de la vérité.

& Il ne faut ni rejeter absolument, comme le propose Beccaria, le témoignage d'un seul individu, ni admettre absolument celui de deux, par les raisons suivantes : l"" tout accusé a intérêt à nier ce dont on Taccnse, et tout témoin n'est pas nécessairement intéressé ; 2° un seul témoin qui dépose contre son intérêt est plus croyable que deux autres qui déposent dans le sens du leur ; 3"" mille raisons peuvent établir la moralité d'un témoin sans qu'il y en ait une seule en faveur de celle de Taccusé ; i^ un témoin peut être soumis à un interrogatoire tel, que ses réponses coïncident avec des faits que ce témoin ne pouvait connaître, et inspirent ainsi la certitude dans l'esprit de chacun : en morale il s'agit moins du nombre que du poids ; 5* il peut arriver que le fait soit si simple, que les questions soient très faciles à prévoir, et que deux faux témoignages soient d'accord sans qu'il y ait eu connivence , 6" toutes les questions relatives au fait peuvent n'avoir pas été adressées ; T plus une nation est corrompue , plus il est facile de trouver deux faux témoins à bas prix ; 8<» plus un homme est engagé dans les affaires, plus il est facile qu'il ait deux ennemis.

7<> La force des témoignages dépend : l"* de la capacité des témoins, 2<> de leur intégrité, 3^ du défaut de motifs de mentir, ¥ du nombre et de la concordance des réponses faites par des témoins