CHAPITRE PREMIER

L'origine du pouvoir impérial (i).

Après la domination passagère du dictateur César (p. 269- 270), Caesar Octavianus, vainqueur de ses collègues du triumvirat (p. 274-275), fonda définitivement l'Empire.

En effet, le pouvoir impérial s'est formé d'un ensemble d'attributions qui, par dérogation aux lois républicaines, furent déléguées successivement par le sénat et par le peuple à Octavien.

Le noyau de ces pouvoirs fut Vimperium et la tribunicia potestas; le titre principal, celui d'Augusttis.

Octavien obtint le titre à'dugustus en 27 avant J.-C. (2), peu de jours après avoir été investi de Vimperium ou du pouvoir proconsulaire (3).

(1) Res gestae divi Augusii ou monumentum Ancyranum, publié avec commentaire par Th. Mommsen, Berlin, 1865, et réédité dans le C. /., III, p. 788 suiv. — Waltkr, § 271. Madvig, II, 529-534. Mispoulkt, I, 233-237. Hanow, De Augusii principatu. Sorau, 1837. Ad. Sghmidt, La transformation de la Rép. rom. en monarchie (en ail.), dans le ZeiUchr. f d. Oeschichtsw., 1848, T. IX, p. 326. H. Pigeonneau, Transformation de la Rép. rom. en monarchie, dans VInstruction publique. Paris, 1874, 1 juin.

(2) Dio Cass., LUI, 16. Fast. Praen., dans le C /., I, p. 384. Censor., de die nat., 21 § 8. Vell. Pat., II, 91.

(3) Bien que Dio Cass.,, LUI, 32, date le pouvoir proconsulaire de 23 avant J.-C, ce pouvoir remonte certainement a Tan 27. où eut lieu la division des provinces en impériales et sénatoriales. Sur l'identité de Vimperium et du pouvoir proconsulaire, voyez Mommsen, II, 815.

Déclaré sacrosanctus en 36 avant J.-C, Octavien reçut en 30 la tribunicia potestas, sans limite ni de temps ni de lieu (î). Depuis 28 avant J.-C, cette puissance devient à la fois perpétuelle et annuelle, de manière qu'Auguste commença en cette année à dater son règne par les années de la puissance tribunicienne (2).

En outre, Auguste fut investi de nombreuses attributions spéciales (3), dont plusieurs sont énumérées dans un fragment de la loi qui délégua la puissance tribunicienne à Vespasien(4):

«Foedusve cum quibus volet facere liceat ita uti licuit divo Aug. Ti. Julio Caesari Au g. Tiberioque Claudio Caesari Aug. Germanico.

Utique ei senatum habere relationem facere remittere senatusconsulta per relationem discessionemque facere liceat ita uti licuit divo Aug. etc. Utique cum ex voluntate auctoritatevejussumandatuve ejus praesenteve eo senatus habebitur omnium rerum jus perinde habeatur servetur ac si e lege senatus edictus esset habereturque.

Utique quos magistratum potestatem impe* rium curationemve eu jus rei petentes senatui populoque Romano commendaverit quibusque suffragationem suam dederit promiserit eorum comitiis quibusque extra ordinem ratio habeatur.

Utique quaecunque ex usu reipublicae majestate divinarum huma[na]rum publicarum pri-

(1) Dio Cass., XLIX, 15, LI, 19. Mon. Ane., II, 21. — Voyez Willems, Le Sénat, II, 770, n« 5. Zumpt, Stud. rom., 255-262. Mommsen, II, 836, ne 6, 837, ne 1, et Res gest., p. 28. Lange, I, 853-854. — L'empereur ne portait pas le nom de tribunus ; car il était patricien. Dio Cass., LUI, 17.

(2) Dk> Cass., LUI, 32. Fast. cap., ad h. a. — Mommsen, II, 772, n0 1.

(3) Le sénat et le peuple ont offert À différentes reprises à Auguste le pouvoir censorial sous le titre de cura legum et morum ; mais, contrairement aux assertions de Suétone (Aug., 27), et de Dion Cassius (LIV, 10), Auguste n'a pas accepté ce pouvoir. Mon. Ane, c. 6. Mommsen, I, 686, ne 1.

(4) C. I., VI, n° 930. — Rein, Lex regia (en ail.), dans Pault's RealencycL Mispodlet, I, 367-379.

vatarumque rerum esse censebit ei agere fa* cere jus potestasque sit ita uti divo Aug . etc.. fuit.

Utique quibus legibus plebeivescitis scriptum fuit ne divus Aug. etc.. tenerentur Us legibus plebisque scitis imp. CaesarVespasianus solutus sit, quaeque ex quaque lege rogatione divum Aug. etc.. facere oportuit ea omnia imp. Caesari Vespasiano Aug. facere liceat v .

Il faut y ajouter le droit de décider de la guerre, une certaine participation au pouvoir législatif, la juridiction criminelle, volontaire et contentieuse, et une part importante à différentes branches de l'administration (1). • En outre, Auguste géra plusieurs fois le consulat (2) ; il fut reçu membre de tous les collèges importants de prêtres (3), et en 12 avant J.-C. il obtint la dignité de pontifex maari~ mus (4).

Il s'intitulait : Imperator Caesar Augu&tus Divi f. (5), considérant ce titre (Xlmperator comme prénom héréditaire de son père adoptif, Jules César (0). 11 reçut en outre le titre honorifique de pater patriae (2 avant J.-C.) (7).

(1) Voyez le Ch. III.

(2) Mon. Ane., c. 8.

(3) Mon, Ane, c. 7.

(4) Mon. Anc.,c. 10. Ovid., Fast., III, 420. Merckbl, Préf. àVéd. des Fasti d'Ovro., p. XLI. Dio Cass., LIV, 27. Fast. Praenest., ad 6 Martii, dans le C L, I, p. 314, et Mommsbn, ib., p. 387.

(5) C'est-à-dire, fils de César, divinisé après sa mort par le sénat et le peuple. • divus JtUius. » Mommsen, Inscr. neap., n° 5014. Cf. C. /., I, n° 626.

(6) Dio Cass., XLIII, 44, LU, 41. Cf. Subt., Caes., 76. Octavien avait déjà en 40 avant J. C. (Mommsbn, II, 744, n* 2) adopté comme prénom ce titre, qui est essentiellement différent de l'ancien titre républicain à'imperator, accordé par les soldats au général, après une éclatante victoire, qui était placé après les noms propres et qui fut donné aussi aux empereurs, suivi du chifire qui indiquait le nombre des acclamations impériales, respectivement des victoires remportées (Dio Cass., XLIII, 44, LU, 41), par exemple : « Imp. Caesari Augusto Divi f. pont. maoo. trib. pot. XV, imp. XIII.» Orblli, n°626. Zumpt, Stud. rom., 232-237.

(7) Subt., Aug., 58. Mon. Ane., c. 35. — Noms, Cenotaph. Pis., II, 8.