Mabîy, le Droit public, etc

prétentions exorbitantes de Tempire d'Allemagne, de même les puissances de TEurope, en vertu du système de pondération et de défense commune, s'unirent pour arrêter les prétentions non moins exagérées de la France. Pourtant, après la paix et malgré tous ses revers, Louis XIV conserva à sa maison le trône d'Espagne.

Au milieu de toutes ces guerres qui ensanglantèrent si longtemps l'Europe et où souvent les ennemis de la veille devenaient les amis du lendemain, il y a cependant pour l'historien, pour le philosophe, pour l'économiste, une grande satisfaction à voir les progrès des nations; malgré cette longue série de batailles, le droit public fait des conquête incontestables. Comme on le dirait en parlant des mathématiques, si Tinconnue n'est pas complètement dégagée, du moins commence-t-elle à apparaître. On en voit la preuve manifeste dans certains traités que nous nous contenterons de signaler. En 1650, une convention maritime est signée entre les Pays-Bas et l'Espagne. En 1654, un traité analogue est signé entre la Suède et la Grande-Bretagne. Tour à tour àl'euvi, France, Portugal, différents pays de l'Allemagne, di-

verses républiques italiennes, Angleterre, Hollande, signent des conventions semblables. Ce qui ressort le plus clairement ce ces actes diplomatiques, ce sont les efforts des puissances pour arrêter des guerres d'extermination. C'est déjà le droit de médiation qui s'affirme. En même temps la Hollande, la Grande-Bretagne, le Portugal s'entendent pour protéger la sécurité du commerce et la liberté de navigation des fleuves.

La paix de Nimègue marque l'apogée de la gloire de Louis XIV (1678); mais bientôt l'ambition du grand roi réunit toute l'Europe contre lui, et la pacification générale n'a lieu qu'en 1713 \ Nous passons à dessein sous silence le traité de Ryswick qui des deux côtés cachait des arrière- pensées et des sous-entendus. La paix qu'il procura à l'Europe fut, on le sait, de très-courte durée et ne servit qu'à

cacher les préparatifs d'une nouvelle guerre. Au point où en est cette étude, il importe L'équiubre

* * européen.

de placer en pleine lumière les résultats qui s*en dégagent et les hautes et grandes leçons qui montrent, à travers les agitations et les