WheatoD, EUiot, Martens, StaU^s paperê

2. Consulter à cet égard Tintéressante brochure de M. le comte Ilisde Butenvali ancien ministre plénipotenciaire , ancien conseiller d*État, et qui dans les discussions économiques engagées dans le sénat du second Empire, a défendu avec une haute et heureuse éloquence la cause de la liberté commerciale»

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tière de eofluneroe est , (dimsifpaée dans» favW se»ouv0age&; nousnoua Goatontesoiiade citer ici la lettM' al reoiaiv|UBble de cet^ éuûaimi écanomiste à L'abbé Teitray ^ ctmirôleur de& finances^ et qui a trait aux^ manques' sur les fers ;.

Opinion de Turgot sur

la liberté du commerce.

et Je ne connais de mo^n d'asimer ira commence q^eloouqne que la plus grande: Uf-*berté et l' affranchissement de tous les droito^ que rintérét mal entendu du fisc a multipliés à Texcès sur tou4ies les espèces de nnuiehafidîses et en particulier sui? la fabnicalioiii des* fers*«.. Je eoAçeis^ ^eks maîtires; da forgiss^. qjiine connaissent q.ue leurs fen»), sUmagîacni qjii'ils gagneraient dayaii)tage; s'ils ament mains de coucuirrents. Il i^'est point de maochand qui. ne voulûi. âlre seul venâaur de sa denrée; il a'est; point de commevee danslbr^ i^uel ceux qui l'exercent ne cheroheutiv éviter la Goncurrenoe et ne tirouiT^nt quelques^ sd»phismes pour faire accroire que l'État est intéressé à écarter du moins la concurrence des étrangers^ qu'ils réussissent plus aiisément à représenter comfme Ite enniemis d«r commerce- Si oa les écoHtey et onine lestai que tDnp éesf»* tés, toutes les brandies de commerce seront

Lk PAIX» D'UnUBGHT. 17»

inieetée» de ce ge&re de meiiopale;^*. Quel-^ ques sophisme» que puîsse aGcamoier Fintérét particulier de quelques commerçants, la vérité est que toutes les branches de commerce doiveint être Ub0«8^ que Id système de quelques politiques' modernes qui s'imaginent favomser le oommercct national en* interdisant. Tentvée des marchandises étrangères est uoe pure illusion; que ee système n^aboutit qu*à rendre toutiQs les Inranches de commerce ennemies les unes des autres; à nourrir ^tre nations ua germe de haines et de guerres dont les plus faibles efifets mat mille foie plus coûteux aux peuple», plue destructifs^ de la mchesse, de la population, du bonheur, que tous les petits profits mercantiles qu- on imagine s'assurer ne peuvent être araintageux aux nations qui s'en laissent séduire. La vérité' est qu'en i^ulantl nuire aux autres on se nuit à soi-même, nooft -seulement parce que la représaille de ces prohibitiiMie est si facile à imaginer <fae les autres natbne ne maoqjoent pas de S'On aviser à leur tour, maie encore parce qufeii s*ôte à soi-même les avantages inappréoi»blés d'un commerce libre ; avantages tels que si un grand ÊtatI edmme 1» France voulait en faire l'expérience,, les pmgvès rapides

de son commerce et de son industrie forceraient bientôt les autres nations à l'imiter. »

On conçoit aisément que l'entrée de Turgot au pouvoir avait été un coup de foudre pour tous les protectionnistes français; car les idées qu'il émettait au sujet des fers, il les développait pour toutes les industries et pour l'agriculture. Aussi, violemment attaqué par la noblesse , le clergé, le Parlement, la haute bourgeoisie, ne demeura-t-il pas longtemps dans les conseils du roi. Il mourut en 1781. après cinq années de retraite.

Le traité de commerce de 1786, sur lequel nous reviendrons dans le chapitre suivant, donna lieu à une vive polémique des deux côtés du détroit. Nous ne voulons, pour le mo ment, que relever les belles paroles du marquis de Landsdowne, répondant dans la Chambre des lords à l'évêque Watson, lequel déclarait la France l'ennemie naturelle do l'Angleterre :

<E Entre États indépendants je ne connais d'autres ennemis naturels que ceux qui, eu

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temps de paix^ entretiennent une armée de trois cent mille hommes * . »

1. Ces paroles sont rapportées par M. Anisson-Duperron, dans son ouvrage intitulé : Essais sur ks traités ds commerce de 1786.

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