CHAPITRE V

LE RÉGIME PROHIBmF ET LA LIBERTÉ COMMERCIALE.

Les traités de commerce sont des traités de paix, ~ Premières ordonnances sur les douanes. — Organisation des fermes.

— Colbert. — Division des provinces françaises. — Opinion d'Adam Smith et de Buchanam sur TActe de navigation. — Tentatives de Colbert pour se rapprocher de TAngleterre.

— Le commerce des grains. — Ordonnance de 1681 sur la marine. — Mort de Colbert. — Situation désastreuse du commerce pendant les dernières années de Louis XIV et sous la Régence. — Turgot. — M. de Vergennes, M. Pitt et le traité de 1786. — Belles paroles de M. Pitt. — Attaques françaises contre le traité de 1786. — Mesures protectionnistes de la Restauration. — Création du ministère du commerce. — Le gouvernement de Juillet est également protectionniste. — Différentes attaques contre la protection. — Mesures proposées par le comte Duchâiel. — L^enquète n'aboutit pas. — Polémique entre les protectionnistes et les libre- échangistes. ^ Projet d'une union douanière entre la France et la Belgique. — M.Léon Faucher. ^ Article de M. Léon Faucher sur TUnion du Midi. — La république de 1848 est protectionniste. — L'empire et la liberté commerciale. ^ Lettre de TEmpereur à M. Rouher. — Récriminations contre les traités de 1860. — Leur justiGcation.

L'effet naturel du commerce est de porter de^cV^eree à la paix. Deux nations qui négocient en- "^"dcVau*"^'

semble se rendent réciproquement dépendantes : si Tune a intérêt à acheter, l'autre a intérêt à vendre , et toutes les unions sont fondées sur des besoins mutuels^ .

Le traité de commerce signé le 23 janvier 1860, entre la France et l'Angleterre, réalise précisément cette dépendance réciproqjue de d^ux. grandes nations dont parle Montesquieu, qui fonde leur union sur la satisf&clàon de leurs intérêts communs. Il nrarqnera donc une des* pages Icfs pln^^ gierieuâes de notre époque,, car il a ouvert une ère nouvelle de transformation' dPaiïs laquelle toutes les nationsi nou^ cmt suivis.

Mais avant d'en arriver Ki, que de luttes, que» d'erreurs n'a-trou' pa» eu à enre^strerl La liberté du commerce a été un des derniers principes qui aient été compris et pratiqués, et lis moi douane a longtemps été synouxyme de tracasserie ou de vexation. Aussi, avant de constater les progrès- imm^fnae» réalisés par Tes* différents traités signés sous le dernier* règne, voulons-nou9 parler des^ divers systèmes commerciaux pratiqués sous les régimes qui ont précédé son avènement,