Evans, La Commission sanitaire des États-Unis^ p

les devoirs des sociétés de secours vis-à-vis des armées occupantes. Le voici dans sa teneur:

a Le personnel désigné dans l'article 2 de la Convention continuera, après l'occupation par l'ennemi, à donner, dans la mesure des besoins, des soins aux malades et aux blessés de lambulance ou de l'hôpital qu'il dessert.

c< Lorsqu'il demandera à se retirer, le commandant des troupes occupantes fixera le moment de ce départ, qu'il ne pourra toutefois différer que pour une courte durée, en cas de nécessités militaires. »

Une section importante de cette Convention du 20 octobre 1 868, étend les bienfaits de la neutralisation aux armées de mer.

L'article 6 s'exprime ainsi :

c< Les embarcations qui, à leurs risques et périls, pendant et après le combat, recueillent ou qui, ayant recueilli des naufragés ou des blessés, les portent à bord d'un navire soit neutre, soit hospitalier, jouiront, jusqu'à l'accomplissement de leur mission, de la part de neutralité que ces circonstances du combat et

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la siluation des navires eu conflit permettront: de leur appliquer. »

Et l'article 13 :

Ci Les navires hospitaliers, équipés aux fi'ais des Sociétés de secours reconnues par les gou*v^rnements signataires de cette Convention, pourvus de oommission émanée du souverain qui aura donné l'autorisation expresse de leur armement et d'un document de l'autorité maritime compétente, stipulant qu'ils ont été sou*mis à son contrôle pendant leur armement et à leur départ final, et qu'ils étaient alors uniquement appropriés au but de leur mission, seront considérés comme neutres ainsi que taut leur personnel.

c< Ils seront respectés et protégés par les belligérants.

« Ils se feront reconnaître en hissant, avec leur pavillon national, le pavillon blano à croix rouge. La marque distinctive de leur personnel dans L'exercice de ses fonctions sera un brassard mix mêmes couleurs; leur peinture extérieure sera blanche avec batterie rouge.

<K Ces naiâres porteront secours et assistance aux blessés et aux naufragé» des belli<gérante, sans distinûtian^ de nationalité;

<c Ils ne devront gêner en aucune manière les mouvements des combattants.

c( Pendant et après le combat, ils agiront à leurs risques et périls.

c< Les belligérants auront sur eux le droit de contrôle et de visite ; ils pourront refuser leur concours, leur enjoindre de s'éloigner.

c< Les blessés et les naufragés recueillis par ces navires ne pourront être réclamés par aucun des combattants, et il leur sera imposé de ne pas servir pendant la durée de la guerre. »

L'Institution fondée par la Convention iîiternationale de Genève a fait ses preuves. Bien différentes des diverses associations écloses de nos jours sous les titres pompeux et presque toujours ironiques de Ligne de pair ^ de Ligue de confraternité et autres^ les sociétés de secours aux blessés se sont montrées à la hauteur de leur tâche et les résultats qu elles ont obtenus sont immenses.

L'exposition de 18C7 avait réservé une place d'honneur aux divers instruments de chirurgie et de pansement qn^elles avaient déjà à leur disposition.

Le public, peu familiarisé avec ces appareils, passait sans voir et quelquefois en souriant.

Les malheureux événements de la guerre franco-allemande devaient trop tôt démontrer qu'il ne s'agissait pas d'un vain étalage.

Faut-il rappeler ici les prodiges de dévouement accomplis par la Société de secours dirigée par le comte de Flavigny, que son humanité, son désintéressement, son courage suffiraient à désigner à la reconnaissance de la postérité, si sa haute et noble intelligence n'avait déjà marqué sa place dans le respect de ses contemporains? Devons-nous raconter les traits d'héroïsme des femmes de France que les horreurs de la guerre trouvèrent inébranlables devant l'accomplissement du devoir de charité qu'elles s'étaient imposé? Tous les rangs étaient confondus au milieu des ambulances élevées à Paris et sur les bords de la Loire avec des ressources recueillies dans le monde entier. La grande dame y coudoyait la petite bourgeoise et la femme du peuple, et, pourquoi ne le dirions-nous pas? la femme que sa conduite antérieure avait retranchée de la société cherchait à y rentrer à la faveur de l'héroïsme de la bienfaisance et à rivaliser de zèle avec la sœur de charité, comme si Madedeleine repentante eût espéré trouver dans l'amour de la patrie la réhabilitation que lui

LA GUKURE MODERNE. 321

refusait la inorale! Toutes ont d/îployé le courage de l'homme , mais toutes sont restées femmes par le cœur.

La situation des militaires blessés et invalides l» q lesuon

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est aussi une de celles qui se rattachent in- inyaiidei. timement au droit public et au droit des gens, en même temps qu'elle intéresse le cœur et la charité chrétienne. Se fondant sur le principe reconnu par toutes les nations civilisées, qu'un ennemi par terre devient un ami, la convention de Genève a pris des mesures pour qu'il soit promptement enlevé du champ de bataille et qu'il reçoive les soins réclamés par son état.

Mais là ne doivent pas s'arrêter les obligations des hommes de cœur. Les peuples coutractent une dette sacrée envers ceux qui sont tombés en les défendant ; ils doivent une tombe honorée à ceux (jui meurent; ils doivent une existence honorable à ceux que la mutilation ou les fatigues rendent incapables de travail.

Quelques-uns ont trouvé lourd ce fardeau Mesure» de reconnaissance ; il suffit de rappeler les '" robjel souvenirs de jeunesse pour faire revivre l'indignation éprouvée au récit de la mort de

LE DROIT PIBLIC ET l'eUROPE MODERNE. II — 31

Miltiade, le sauveur de la Grèce, jeté dans un cachot pour une dette de cloquante talents. On sait aussi qu'à Torlglne, les légionnaires cou-verts de cicatrices étalent livrés couverts de chaînes à d'impitoyables créanciers. Mais il est juste de reconnaître que le sentiment public réagit promptement contre cette injustice. Désormais le soldat blessé n'est plus le paria de la société. Malheureusement, on s'y prit d'abord très-mal dans la distribution des récompenses. On donna aux soldats les terres dont on déposséda les citoyens, qui payèrent ainsi malgré eux la dette contractée uniquement par TÉtat.

c< Partout, pour ainsi dire, tout a été fait à l'exemple des Romains.

a Ceux qui se sont préoccupés du sort du soldat éloigné de ses drapeaux n'ont su assurer ce sort qu'aux dépens de celui du citoyen. La France seule a marché dans une voie plus juste; elle a donné un exemple qu'on s'est empressé de suivre. En créant l'hôtel royal des Invalides elle a moralisé V Europe * .