IV
(3) Cat., de r. r., 5, Denys, VII, G9. Plctarq., Cat.maj., 21.
(4) Plutarq., 1. 1. Mon. Ancyr., tab. Iiadextr. 1. 1, 2, 3. — La juridiction criminelle sur l’esclave fut réglée par un sénatus-consulte en 19 apr. J.-C. Dig., XLVm, 2, 12 § 3-4. Cf. Walter, § 818.
(5) Paull., III, 5. Dig., XXIX, 5. La rigueur de la punition fut encore augmentée par d’autres sénatus-consultes et appliquée par exemple aux testamentomanumissi. Tac., Ann., XIII, 32. Un exemple se trouve chez Tac., Ann., XIV, 42 et 45. Le fait que cette coutume date de plus haut que de l’Empire est prouvé par Cic., addiv., IV, 12, et Tac., 1. 1., 42, qui dit : oelere ex more.
(6) Cf. Tac., Ann., II, 28. Dig., XXII, 5. (W.,1V, 20. — Rudorff, II. d. dr. r., II, j 76, ne 21. Zümpt, proc. cr., 255.
(7) Cic., Oral, partit., 34, p. Suit., 28, p. Rose. Am., 41-42, p. Cluent., 63. Dig., XLVII, 10, 15 § 41 : •Quaestionem intelligere debemus tormtnla et corporis dolorem aderuendam veritatem .« Cf. Walteb, § S51. Rüdorff, H.d. dr. r., II § 133. Zümpt , proc. crim., 310-329.
Il n’est qu’exceptionnellement permis de mettre l’esclave à la torture pour lui arracher des aveux défavorables à son maître fin caput domini) ( ! ).
Le droit de porter une accusation criminelle contre le maître ne fut accordé à l’esclave que sous l’Empire et seulement pour les crimes de lèse-majesté, de faux- monnayage et de suppression de testament (*).
L’histoire nous apprend que la manière, dont les maîtres usaient de la potestas dominica , fut bien différente aux diverses époques.
Dans les temps anciens et durant la plus grande partie de la République, alors que les particuliers possédaient un nombre relativement restreint d’esclaves, ceux-ci étaient en général traités avec beaucoup d’humanité. Ils aidaient leur maître dans sea travaux agricoles et domestiques et prenaient part aux repas de la famille; leurs enfants n’étaient pas rarement les camarades des enfants du maître ( 1 2 3 ).
Mais aux derniers siècles de la République et sous l’Empire, quand l’affluence des richesses et les exigences toujours croissantes d’un luxe sans bornes furent causes qu’un seul citoyen possédait parfois des milliers d’esclaves ( 4 ), ceux-ci étaient d’ordinaire exposés à toutes les brutalités du maître qui ne voyait dans l’esclave qu’un moyen d’augmenter sa fortune, et qui lui infligeait les plus cruelles punitions pour les moindres fautes ( 5 ).
(1) l'ic., Oral, partit ., 34, p. r. Dej., 1, p. Mil., 22 § 59. Tac., Ann., II, 30, III, 67. Paüll., V, 16 § 5 9. Diy., XLVIII, 18, 1 § 7-16.
(2) Paull., V, 13 § 3. Diy., XLVIII, 4, 7 § 2; 10, 7; 18, 1 § 16; V, 1, 53. Cf. Walter, § S54.
(3) Plütarq., Coriol., 24. Cat. maj., 3,20, 21. Macrob., Saturn., 1, 7, 10, 11. Plin., XXXIII, 6 (1). Sénèq., Epist., 47.
(4) Cf. Tac., Ann., III, 53, XIV, 43,44. StvÈq., de tranq. an., 8. Plin., XXXIII, 47 (10). Athénée, VI, p. 27*2, affirme que l’on possédait jusqu’à 10000, 20000 esclaves et même au delà.
(5) Voyez des exemples des raffinements de cruauté des maitres romains chez Sukt. , Cal., 32. Cic ., p. Clutnt., 66. àpp., B. c., III, 98. Galen., De plac. Hippocr.et Plat., VI, s. f. — Bien connu est le fait suivant : » Freyerat u/ius ex servis ejus crystallinum . liapi eum Vedius jussit, nec vvlyari perilurum morte-, muraenis objici juieùatur, quas inyens piscina conlinebat. • SÉNÈQ., de ira, III, 40. Cf. Dion Cass., LIV, 23. Plin., IX, 39 (23).
Jusqu’à l’Empire la potestas dominica fut sans restriction légale aucune.
La religion cependant accordait aux esclaves une certaine protection : aux fêtes religieuses, appelées Saturnalia, ils jouissaient d’une liberté relative, et assistaient aux repas du maître ( 1 2 3 4 ).
Il arrivait aussi que le censeur punissait par une nota censoria les cruautés excessives du maître ( 2 ).
Mais, dès le commencement de l’Empire, une série de dispositions législatives mirent des bornes légales au pouvoir arbitraire du maître.
Une lex Petronia ( 3 ), complétée par des sénatus-consultes subséquents, enlève au maître le droit de livrer arbitrairement ses esclaves » ad bestias depuynandas» . La loi y ajoute cependant : » oblato tamen judici servo, s i justa sit domini querela, sic poenae tradetur. » ( 4 ).
L’empereur Adrien » servos a dominis occidi vetuit eosque jussit damnari per judices si diyni essent » ( 5 ).
Antonin le Pieux « consultus de his servis , qui ad fana deorum vel ad statuas principum confuyiunt , praecepit, ut si intolerabilis videatur dominorum saevitia , coyantur servos suos vendere » ( 6 ). *
Le jus vitae nedsque , auquel des restrictions avaient été déjà portées par Claude, Adrien et Antonin le Pieux( 7 ) etc., fut définitivement enlevé au maître par Constantin, qui assimila le meurtre d’un esclave à tout autre homicide ( 8 ).
(1) Macrob., Salurn., I, 7, 10, 11. Cf. Denys, IV, 14. CàT., de r. r., 57 (5S). — Makquakdt, IV, 4G2. Cf. ib., 163. Voyez aussi plus haut, p. 132, ae 1.
(2) Denys, XX, 13, ed. Kiessling.
(3) C’est une loi du premier siècle de l’Empire, mais la date exacte est incertaine. D’après les uns (Lange, I, 176), cette loi ne fut portée que sous Néron, 61 apr. J.-C.; d’après d’autres (Becker, Walter etc.), elle le fut sous Tibère ou peut-être déjà sous Auguste. Cf. Rein, Dr. c., 561, ne 3.
(4) Dû,., XLVIII, 8, 11 § 2.
(5) Spartien, Hadr., 1S.
0») G aj., 1, 53. Cf. Diÿ., I, 6, 2; 12, 1 § 1 et 13.
(7) Sukt., Claud., 25. Spart., Hadr., 18. Gaj., I, 53.
(8) Cod., IX, 14, 1.
Le même Empereur défendit, dans la vente d’une familia d’esclaves, de séparer les enfants de leurs parents, les frères des sœurs, l’époux de l’épouse etc. (*).
Mais le christianisme exerça sur les mœurs une action plus puissante que les décrets impériaux ; c’est grâce à son enseignement que le fléau de l’esclavage fut adouci et graduellement aboli en Occident fl.
Les servi publiai ou populi Romani ( 1 2 3 4 5 6 ) sont la propriété de l’Etat. Ils sont au service des magistrats, surtout de ceux qui sont chargés de la police, tels que les censeurs et les édiles (*), ou bien au service des temples, servi fanorum ou deorum fl, ou encore des collèges de prêtres fl.
La condition des servi publici est meilleure que celle des privati . L’Etat leur permet toujours de s’acquérir un pécule, et sous l’Empire ils peuvent en disposer par testament pro parte dimidia ( 7 ).
