CHAPITRE CINQUIÈME

Des distinctions sociales parmi les citoyens pendant la seconde moitié de la République et sous l'Empire.

§ 1. De la nobilitas ({).

La nobilitas, comme classe privilégiée parmi les citoyens, a pris naissance depuis l'admission des plébéiens au consulat. 366 av. J.-C. (2).

De tout temps l'exercice des magistratures supérieures avait jeté un grand éclat non-seulement sur ceux qui en étaient investis, mais encore sur leurs descendants (3). Ceuxci étalaient avec orgueil les imagines de leurs ancêtres qui s'étaient illustrés dans des fonctions publiques (4). Tant que les patriciens furent seuls éligibles au consulat, la gestion des hautes magistratures ne créa cependant point de classe privilégiée parmi eux (5).

L'admission des plébéiens au consulat produisit un lien de communauté d'intérêts entre les familles patriciennes et plébéiennes influentes, qui de fait pouvaient seules arriver aux magistratures supérieures. Dès lors il s'établit une distinction sociale entre les familles patriciennes ou plébéiennes

(1) Becker, II, 1, 218-235. Lange, II, 2-12. Mommsen, I, 358-365. Troisfontaines, I, 83-97. Rein, Nobiles (en ail.) dans Pauly's Realencyclopaedie, V, 665 suiv. Stuttgardt , 1848. Naudet, De la noblesse chez les Romains dans les Mêm. de Vlnstit. (Ac. des Inscr. et B. L.) T. XXV. Paris, 1866. A. Drygas, De jure imaginum ap. Rom. Halle, 1872.

(2) Les patriciens qui, avant cette époque, étaient la seule noblesse à Rome, sont parfois désignés par les anciens sous le nom de nobilitas. Liv., Il, 56,. VI, 42, IX, 15. Ce n'est pas de cette nobilitas qu'il est question ici.

(3) Plaut., Trin., III, 2, 10 suiv.

(4) Cette coutume remonte certainement à la plus haute antiquité. Cf. Liv., I, 34: nAncum... nobilem una imagine Numae.u Plin., XXXV, 2 (2), 3 (3), Tac, Ann.,lV,9.

(5) Il y avait cependant aussi parmi les patriciens des familles plus illustres que les autres; car les /asti consulares n'ont conservé le souvenir que d'environ 50 génies patriciennes consulaires. Voyez Mommsen, Rech. rom., I, 107-121.

qui comptent parmi leurs membres des magistrats supérieurs, et les autres citoyens; l'antique coutume des imagines devient un droit, jus imaginum. Les citoyens, en possession de ce droit, sont nobiles (*), les autres, ignobiles.

Le jus imaginum, partant la nobilitas, appartient de droit aux descendants de ceux qui ont géré une magistrature curule (2).

Entre la ndbilitas et Yignobilitas (3) il y a un degré intermédiaire, la novitas (4). En effet celui qui le premier dans sa famille exerce une magistrature curule, n'est pas encore, à parler rigoureusement, nobilis ; il est homo novus (5), auctor generis (6), princeps nobilitatis (7).

Le premier homo novus plébéien fut le premier consul de la plèbe, Lucins Sextius Lateranns (8).

Uinfamia a pour conséquence la privation du jus imaginum (9).

(1) Sall.,/^., 85. Cf. Senec, Epist., 44, 5. Juv., VIII, 19, etc.

(2) Voyez le chapitre qui traite de la division des magistratures.

(3) Cic.tp. Mur., 8 § 17.

(4) Cic., Ad div., I, 7 § 5. Sall., Jug., 85. Cf. Vell. Pat., II, 34.

(5) Liv., XXII, 34. Plut., Cat. rnaj ., 1 : «xatvô; àv9pw7roç *. App., B. c> II, 2.

(6) Cic, De leg. agr., Il, 36 § 100. Verr., II, 5, 70 § 180. Cf. Val. Max., III, 2, 16 : « Cato a quo Porciae familiae principia manarunt. *

(7) Liv., X, 8. Cic, Brut., 14 § 53, Ad. div., IX, 21 § 2..

(8) « Annus hic erit insignis novi hominis consulatu. « Liv., VIII, 1. — Cependant rien ne nous autorise à dire, comme en le fait ordinairement, que la qualification de homo novus n'ait été appliquée qu'aux plébéiens La définition que les anciens donnent du homo novus n'admet nulle part cette restriction. Et en effet parmi les patriciens il y avait aussi bien des familles ignobiles (dans le sens strict du mot) que parmi les plébéiens, et le patricien qui le premier exerçait dans sa famille une magistrature curule, était un novus homo tout comme un plébéien (Cf. Liv., IV, 3). Une remarque assez particulière à faire, c'est que les auteurs anciens, quand ils parlent d'un homo novus patricien, l'appellent princeps nobilitatis (voyez ne 4), tandis qu'ils se servent de l'expression auctor generis (ne 3), quand il s'agit des plébéiens. — Que si les homines novi, qui se sont rendus célèbres dans les derniers siècles de la République, comme Caton, Marius, Cicéron, appartiennent tous à la plèbe, c'est un effet du hasard, qui s'explique facilement par la décadence continue du patriarcat. Voyez p. 63.

(9) Cic, p. Sull., 31 § 88, p. Mur., 41 § 88.

Le jus imaginum consiste dans le droit de conserver à perpétuité les imagines^) de ceux des ancêtres qui ont géré une magistrature curule (2), et qui sont morts (3) dans la pleine jouissance de leur droit de cité et de leur honneur civil (4). Les imagines (3) étaient des masques de cire fceraej peints d'après nature, et adaptés à des bustes de manière à pouvoir en être détachés (6). Ces bustes masqués étaient placés dans des armaria, suspendus aux parois des alae de l'atrium (7). Sous chaque armarium une inscription (titulm, index, elogiumj relatait les hauts faits de la personne représentée. Les inscriptions des différentes châsses, réunies au moyen de lignes flineae), tracées en couleur, formaient l'arbre généalogique (stemma) de la famille (8).

(1) h Imago ad posteritatis memoriam prodita. « Cic, p. Rab. Post., 7 § 16.

(2) Moumsex, I, 359, ne 1.

(3) Polyb., VI, 53. — Momusex, I, 360, ne 3.

(4) Tac, Ann., III, 76, XVI, 7. Suet., Ner. 37. 11 arrivait aussi, sous l'Empire, que même après la mort l'exhibition d'une imago fût interdite. Tac, A/m., II, 32. De même les imagines des empereurs qui avaient reçu l'honneur de l'apothéose, n'apparaissaient plus en public. Dio Ca^s., XLVIL, 19, LIV,

34, etc.

(5) Marquardt, V, 1, 246-250. Eichstaedt, De imaginibîis Romanorum.

St-Pétersbourg, 1806. Drygas, De jure imag. p. 5-18.

(6) Quatremère de Quixcy, Le Jupiter Olympien. Paris 1815, fol. 36, 37.

(7) Voyez la description de l'atrium et des a lae dans Marquardt, V, 1, 241.

(8) Vitruv., VI, 3, 6 : » Imagines item alte cum suis ornamentis ai latiiudinem alarum sint constitutae . » Polyb., VI, 53 . * T'-OÉa-rt. tqv sî/.ova toO pwraÀ- ).a£avToç ci; tov irrt.yavés'Tarcv tottov tçç ocxta;, \j)xjo. vcuâta TrsptTtOévrgç ' r, oè v./.'Wj i'j'.i — rJji',—.vs il; ôftotoDjTa ow^zr/j-j-r,)^ iÇsipyotruÉvoy , xsù xarà tïJv n-Àcanv, xaiTuxxânîpt ùnùypayriv.i Mari., II, 90, 6 :

Atriaque immodicis arctat imaginions.

Cf. Juvex., VIII, 1-5, Plix., XXXV, 2 (2) : « Expressi cera voltus sïngulis disponebantur armariis... Stemmaia vero lineis discurrebant ad imaginas pictas . « Val. Max., V, 8, 3 : a Effigies majorum cum titulis suis idcirco in prima aedium parte poni solere, ut eorumvir tut es poster i non solum legerent sed etiam imitarentur. » Tibull., IV, 1, 30 :

Nec quaeris, quid quaque index sub imagine dicat.

Sur le mot elogium voyez Mo:\im:sex, Corp. Inscr. lat., I, p. 277 suiv. — Sous l'Empire les bustes masqués furent généralement remplacés par des médaillons à portraits en bronze ou en argent, clipeatae imagines. Plix., 1. 1., et sur ce passage O. Jahx dans le Hermès, 1868. T. III, p. 188-189. Cf. Macrob., Saturn., II, 3 § 4.

D'abord on ne conservait que les imagines des agnati, plus tard aussi des cognati et même des affines (4).

Les armaria n'étaient ouverts qu'aux fêtes de famille (2), et surtout aux funérailles solennelles, dans lesquelles les masques accompagnaient le cortège funèbre (3j.

La nobïlitas parvint peu à peu à s'emparer du monopole des honneurs (4). L'illustration des ancêtres, les richesses, accumulées au moyen du gouvernement des provinces, l'ascendant exercé sur les armées des citoyens-électeurs par des hauts faits militaires, devinrent autant de moyens dont les nobiles se servaient pour écarter systématiquement des honneurs tout citoyen, quelque méritant qu'il fût, du moment qu'il n'appartenait pas par sa naissance à une famille nobilisi*).

Cette politique exclusive de la nobïlitas, qui se dessine déjà durant le 3e siècle av. J.-C, produisit naturellement une réaction, et la création de deux partis politiques opposés : les optimates et les populares.

Le noyau des optimates se composait de la nobilitas ; mais ce parti avait aussi des adhérents dans toutes les classes de la société. Son organe, c'était le sénat.

Le parti des populares se recrutait surtout dans le bas peuple ; ses chefs ordinaires étaient les tribuns de la plèbe,

(1) Crc, In Fatin., 11 § 28. Tac, Ann., III, 5, 76.

(2) h Aperire imagines. « Cic, p. Sull., 31 §88. Polyb., 1. 1.

(3) Polyb., 1. 1. Tac, Ann., III, 76, en parlant des funérailles de Junie, sœur de Brutus, dit : » Viginti clarissimarum familiarum imagines antelatae sunt, Manlii, Quinctii aliaque ejusdem nobilitatis nomina. Sed praefulgebant Cassius atque Brutus, eo ipso quod effigies eorum non viscbantur. » Il dit de même des funérailles de Drusus, fils de Tibère : » Funus imaginum pompa maxime inlustre fuit cum orgio Juliae geniis Aeneas omnesque Albanorum reges et condiior urbis Romuîus, post Sabina nobilitas, Attus Clausus ceteraeque Claudiorum effigies, longo ordine speciarentur . « Ann., IV, 9. — Cf. Marquardt, V, 1, 359, 362.

(4) L'histoire de la nobilitas est exposée par Lange, II, 1-331.

(5) Sall., Jug., 63. uConsulatum nobilitas inter se per manus tradebat. Novus nemo tam clarus neque tam egregiisfactis erat, quin is indignus illo honore et quasi pollutus haberetur.ii Cf. ib., Cat.t 23. Liv., XXII, 34, XXXIX, 41. Cic,

Ferr., II, 5, 70-71. De leg. agr., II, 1-2.

qui eux-mêmes n'étaient pas rarement nobiles de naissance (*).

Le tribun Cajus Gracchus, dans le but de diviser le parti des optimates et de miner l'influence du sénat, porta une loi judiciaire qui créa dans l'Etat romain un nouvel ordre, Yordo equester.

§ 2. De tordre équestre (2).

La lex judieiaria C. Gracc/ii, 123 av. J.-C. (3), décrète que le droit d'être inscrits sur Y album judicum, c'est-à-dire sur la liste des membres des quaestiones perpetuae, droit qui avait compété jusque-là aux seuls sénateurs, appartiendra désormais aux citoyens non-sénateurs, ingenui, âgés de 30 ans, et possédant le census equester (4) ou de la Ie classe,

(1) 11 n'est pas sans intérêt de voir en quels termes ces deux partis sont définis par un partisan des optimates, par Cicéron (p. Sest., 45) : » Duo gênera semper in hac civitate fuerunt eorum, qui ver sari in republica, atque in ea se excellentes gerere studuerunt; quibus ex yeneribus alteri se populares, alteri optimates et haberi et esse voluerunt. Qui ea, quae faciebant, quaeque dicebant, multitudini jucunda esse volebant, populares : qui autem ita se gerebant, ut sua consilia optimo cuique probarent, optimates habebantur. Quis est ergo isteoptumus quisque? Le numéro si quaeris, innumerabiles. Neque enim aliter stare possemus. Sunt principes consilii publici : sunt, qui eorum sectam sequuntur. Sunt maximorum ordinum homines, quibus patet curia : sunt municipales rusticique Romani : sunt negotia gerentes : sunt etiam libertini optimates. u

(2) Becker, II, 1, 269-290. Troisfontaines, I, 109-119. C. G. Zumpt, Des chevaliers romains et d°, V ordre équestre à Rome (en ail.). Berlin, 1840. Marquardt, Historia equitum Romanorum libri IV . Berlin, 1840. Rein, Equités (en all.j dans Pauly's Realencyclopaedie. T. III, p. 209. Stuttgardt, 1844. JS'iemeyer, De equitibus Romanis, p. 67-93. Greifswald, 1851, Gomont, Les chevaliers romains depuis Romulus jusqu'à Galba. Paris, 1854. Naudet, De la noblesse chez les Romains, 1. 1., p. 16-35, 47-61. E. Belot, Eist. des chev. rom. T. II. Depuis le temps des Gracques jusqu'à la division de l'Empire romain. Paris, 1873.

(3) Lange, III, 37-39.' Walter, §§ 254-255. Rudorff, H.d.dr.r.,1 § 39. Mommsen, H. r., II, p. 111-115 (3e éd.). A. W. Zumpt, Dr. cr. de la Rép., II, 1, 56-88. Berlin, 1868.

(4) Nous sommes peu renseignés sur le détail de la loi. Cic. (In Verr., I, 13 § 38), Pseudo-Asc. {In Verr., 145, In Div., 103), Liv. (Ep. LXX), Varr. (cité par Non., v. bicipitem, p. 454), App. (B. c, I, 22), Vell. Pat. (II, 6, 32), Flor. (III, 13, 17), Tac. {Ann., XII, 60), Diod. Sic. (XXXIV, 48), sont d'accord à dire que la loi de Gracchus excluait les sénateurs de l'album-

qui à cette époque s'élevait à 400,000 sesterces (environ 98,000 francs) (*).

Cette loi était faite surtout en faveur des publicani, l'aristocratie financière, qui comme telle était exclue du sénat; elle avait pour but de la séparer du parti sénatorial ou de l'aristocratie terrienne (2).

Dès lors les citoyens non-sénateurs, ingenui et possesseurs du cens équestre, forment dans l'Etat une classe privilégiée, qui d'abord s'appela peut-être ordo judicum, mais qui bientôt fut désignée par le nom à' ordo equester ou equitum (3).

Cet ordre se composait de deux éléments bien distincts :

1° Un élément militaire : les anciennes 18 centuriae equo publico, composées àejumores (4).

2° Un élément financier et judiciaire, comprenant surtout les public ani.

Plutaeque au contraire prétend en trois passages différents (Caj. Gracch., 5, Tib. Gracch., 16, Comp. Ag. et Cleom. c. Gracch.) que cette loi judicaire institua comme juges 300 chevaliers avec les 300 sénateurs. Les uns (Waltee, Rudoeef, Mommsen, Belot, 1. L, p. 233, etc.) considèrent les données de Plutaeque comme erronées; d'autres au contraire tâchent de les concilier avec les autres textes. Ainsi Zumpt [Droit crim., 1. I.) croit que d'après cette loi les équités étaient les juges des quaestiones perpetuae proprement dites, tandis que les sénateurs formaient Y album judicum pour les procès civils. D'après Lange la loi formulée par Plutaeque fut une rogatio proposée par C. Gracchus pendant son lr tribunat, rogatio qu'il modifia dans son 2e tribunat, en excluant les sénateurs de V album et qu'il fit adopter dans sa nouvelle rédaction. — L'âge de 30 ans est indiqué par la Lex repet., 1. 13 (Corp. Inscr. la t., I, p. 58). Quant à Yingenuitas, bien que les fragments de la Lex repet. n'en parlent point, il semble qu'il ne peut y avoir aucun doute sur cette condition. Zumpt, 1. 1., p. 119, Troc, crim., p. 21.

(1) Sur l'identité du cens équestre et de celui de la le classe, porté à 400,000 sesterces vers 241 av. J.-C, voyez la Réforme des comices centuriates.

(2) * Equestri ordinijudicia tradidit ac bicipitem civitatem fecit discordiarum civiliumfontem.i' Vaee. chez Non., 1. 1. Cf. Floe., III, 17. Nous parlerons des publicani à propos de l'administration financière.

(3) C'est ainsi que parle Plin., XXXIII, 8 (2). Cicéron se sert partout de l'expression : ordo equester . — La loi judiciaire de Gracchus subit, il est vrai, dans la suite des modifications dont nous parlerons, en exposant l'organisation des quaestiones perpetuae ; mais l'ordre équestre, une fois constitué, se maintint.

(4) Sur le service militaire des équités equo publico à cette époque voyez Maequaedt, III, 2, 291.

En règle générale les équités equo publico appartenaient au

parti des optimales) les autres équités à celui des populares.

Distinctions honorifiques des membres de Tordre équestre :

1) hejus anuli aurei, voyez p. 106, n° 6.

2) La tunica angusticlavia (1).

3) Des sièges réservés au théâtre. Lex Roscia, 67 av. J.-C. : » L. Roscius tribunus plebis legem tulit, ut equitibus Romanis in theatro quatuordecim gradus proœimi assignarentur (2). »

Dès le premier siècle de l'Empire, un concours de diverses causes prépara la décadence rapide de Tordre équestre :

1° Comme à la faveur des guerres civiles beaucoup de citoyens enrichis, mais de basse naissance, étaient entrés dans Tordre équestre, et avaient ainsi porté une grave atteinte à la considération de Tordre, Auguste, pour le relever, distingua du reste des équités ceux qui étaient de noble extraction et qui possédaient le cens sénatorial : Equités illustres, insignes, primores equitum ou équités senatoria dignitate (3). En effet à ceux d'entre eux qui se préparaient aux carrières publiques, il permettait de porter la tunica laticlavia et leur accordait Tentrée au sénat (4). La mesure d'Auguste devait contribuer à déconsidérer les membres ordinaires de Tordre équestre.

2° D'ailleurs le mal ne fit que s'aggraver sous les empereurs suivants, alors que Tordre continua à se recruter parmi des gens enrichis, sans naissance, sans moralité (5), des affran-

(1) Vell. Paterc, II, 88. Cf. Suet., Oth., 10. 'H wrîràç axok-r,, DioCass., LVI, 31, etc. — Cette tunique est décrite par Marquardt, V, 2, 155-157, et par Rich, Dictionnaire des antiq. grecq. et rom. au mot clavus, ne 9.

(2) Liv., Epit. XCIX. De là les expressions : in équité spectare, Suet., J)om., 8; in equestribus sedere, Petron., 126. — Lange, III, 198. C.G. Cobet, LexRoscia, dans la Mnemosyne. T. X, p. 337-342. Amsterdam, 1861.

(3) Tac, Ann.t II, 59, IV, 58, XI, 4, 5, XVI, 17. Hist., I, 4.

(4) Il est vrai que Dion Cassius (LIX, 9) n'attribue cette innovation qu'à Caligula. Mais de fait elle existait dès Auguste, témoins Ovid., Trist., IV, 10, 7-8, 29, 35, et les passages cités de Tacite.

(5) Voyez les plaintes de «Juvénal à ce sujet, 1, 105, III, 153-160, IV, 32, V, 132, XIV, 323 et de Martial, VII, 64.

chis qui recevaient le jus anuli aurei (l), et que les chevaliers se déshonoraient, parfois sur l'ordre même de l'empereur, en se faisant acteurs, danseurs ou gladiateurs (2).

3° Le privilège judiciaire de l'ordre équestre fut d'abord amoindri, et ensuite enlevé par l'abolition des quaestiones perpetuae.

4° L'organisation financière de l'Etat romain, source spéciale de la fortune des puèlicani, fut considérablement modifiée sous l'Empire.

5° Avec la disparition des comices centuriates les centuriae equitum perdirent leur importance politique.

Cependant les équités equo publico (3), divisés en turmae et commandés par des seviri, continuent à former une pépinière pour les hautes charges militaires et politiques, et subsistent jusque dans le troisième siècle de notre ère, alors que depuis la fin du règne de Trajan il n'est plus question de l'ordre équestre dans l'histoire romaine (4).

§ 3. De l'ordre sénatorial (5).

Du temps de la République la dignité de sénateur était toute personnelle (6). Depuis la création de l'ordre équestre les familles sénatoriales tendirent, il est vrai, à se transformer peu-à-peu en un ordre social, supérieur à l'ordre équestre (7); l'ordre sénatorial ne fut cependant légalement constitué que par Auguste.

(1) Plin., XXXIII, 8 (2). Voyez p. 106.

(2) Belot, Hist. deschev. rom., II, 359-365.

(3) Tac, Ann., II, 83. Plin., XV, 5 (4). Les VI viri equitum Romanorum sont fréquemment cités dans les inscriptions. C'est encore aux équités equo publico qu'il faut rapporter les mentions de Trebell. Poll., Gall., 8, et Vopisc, Aurei., 12. — Belot, 1. 1., II, 401-417.

(4) Belot, ib., 365, 377 suiv., 395, 412.

(5) Marquardt, II, 3, 220-224. Lange, II, 357-361. Walter, §280-281. Hofea, Deordine senatoiio. Marburg, 1837. Naudet, De la noblesse chez les Romains, 1. 1., p. 42-47.

(6) L'expression ordo senatorius à cette époque (Liv., XLIU, 2) ue signifie autre chose que le corps des sénateurs.

(7) Cf. Caes., B. c, I, 23, III, 83, 97, etc.

En effet Auguste introduit un cens sénatorial d'un million de sesterces, requis pour être admis au sénat (l); de plus, il permet aux fils des sénateurs de porter la tunica laticîavia, d'assister aux séances du sénat, et d'entrer d'emblée au service militaire avec le rang de tribuni militum ou prœfecti equitum (2). Par contre il défend aux membres des familles sénatoriales de s'unir par mariage à des affranchis (3).

L'ordo senatorius (4), qui s'est formé ainsi, comprend les sénateurs, leurs épouses (5) et leurs enfants; la qualité de membre de Tordre se transmet héréditairement par les mâles (6). L'ordre se répandit ensuite en province par l'admission de citoyens provinciaux au sénat romain (7).

Les membres de l'ordre sénatorial ont le droit de porter les insignes, qui, avant l'Empire, étaient réservés aux sénateurs : Yanulus aureus, la tunica laticîavia et probablement le calceus senatorius.

Ils ont des sièges réservés aux jeux publics du théâtre et du cirque (8).

Ils jouissent en outre de certains privilèges de droit privé (9), et surtout d'une juridiction criminelle spéciale : en effet tout procès capital, intenté à un membre de Tordre sénatorial, est de la compétence du sénat (10).

(1) Dio Cass., LIV, 17, 26. — Mommsen, 1, 400, ne 3. Du temps de la République il n'y avait pas de cens sénatorial. Voyez le Sénat.

(2) Suet., Aug., 38. Dès lors on distingue entre les tribuni militum laticlaviet les trio. mil. angusticlavi (de l'ordre équestre). Suet., 1. 1., Oth., 10. — Marquaedt, III, 2, 277. Zumpt, Comment, epigr., Il, 18-23. Berlin,1854.

(3) Voyez p. 68. Cette défense atteint : «qui senator est, quivefilius, neposve ex filio, proneposve ex filio nato cujus eorum est, erit.... neve senatorisfilia, nepiisve ex filio, proneptisve ex nepote filio nato, nata-...- Dig., XXIII, 2, 44.

(4) Tac, Ann., XIII, 25. Cf. Suet., Tib., 35. Vell. Pat., II, 100.

(5) Dig., I, 9, 8. Cf. Eoeckh, Corpus* inscript. graeo., no 2782, 2995.

(6) »Liberos senatorum accipere debemus non tantum senatorum filios, verum omnesy qui geniti ex ipsis exve liber is eorum dicantur ... Sed si ex filia se?iatoris natus sit, spectare debemus patris ejus conditionem.a Dig., I, 9, 10. Cf.fr. 5, 6, 7, 9;L, 1, 22 §5.

(7) Voyez le Sénat sous l'Empire.

(8) Sur ces insignes et ia proédrie aux jeux publics voyez le Sénat, ch. I.

(10) Voyez les Judicia publica sous l'Empire.

Par contre, il leur est interdit d'épouser des affranchis, et de s'engager en des entreprises financières (*).

De l'exposition qui précède, il résulte que dans les premiers siècles de l'Empire les citoyens étaient divisés légalement en 3 classes sociales : Yordo senatorius, Yordo equester et les citoyens, ayant un cens inférieur à celui de l'ordre équestre, les tenuiores, humiliores, appelés aussi ordo plebeius (2).

(1) Sur ce dernier point voyez le Sénat, eh. I.

(2) Les membres des deux ordres supérieurs s'appellent honestiores . Dig. , XLVII, 18, 1 § 2; XLVIII, 19, 28 § 2, 38 § 3 etc.