III. De la praefectura urbis

Pendant les premiers siècles de la République, quand les deux consuls s'absentaient de Rome au-delà dune certaine distance (3) et pour plus d un jour, celui des deux qui partait en dernier lieu (4), déléguait à un sénateur, généralement consulaire (5), la custodia urbis et la présidence du sénat, « qui jus redderet, ac subitis mederetur (ô) », jusqu'au retour de l'un d'eux. Rélinquere praefectura urbi (7).

Depuis l'institution de la préture, la praefectura urbis ne subsiste plus que feriarumlatinarum causa. Cette préfecture, dont le rang et les pouvoirs avaient été d'ailleurs amoindris(8), se maintint jusqu'aux derniers siècles de l'Empire (9).

(1) Cic., Phil.f I, 1 §3, V, 4 § 10. App., B. c, III, 25. Dio Cass., XLIV, 51. Liv., Epit. CXVI. — Lange, III, 482, etDelegibus Antoniis a Cicérone PhiL, V, 4 § 10 commemoratis part, prior. Leipzig, 1871.

(2) Bbcker, 11,2, 146-150. Lange, I, 378-381. Mommsen, I, 638-649. Francke, De praefectura urbis capita duo. Berlin, 1851.

(3) Mommsen, I, 61, n* 3.

(4) Cf. Leg. Salp., •. 25.

(5) Voyez Willrms. Le Sénat de la R.f I, 67-68.

(6) Tac, Ann., VI, 11.

(7) Liv., III, 3, 9, 29. Gkll., XIV, 7 § 4. — Sur l'opinion de Niebuhr, qu'en 487 avant J.-C. la préfecture serait devenue une magistrature permanente et élective (Lvd., de mag.% I, 38), voyez Bbcker, II, 2, 146, ne 324.

(8) Willems, Le Sénat de la R., I, 583, ne 6, II, 130, ne 1. — Lorsque César partit pour l'Espagne, vers la fin de 46 avant J.-C, sans avoir fait élire les magistratures patriciennes pour l'an 45, pendant lequel il serait lui-môme Dictator III consul IV sine collega, il nomma 6 ou 8 praefecti urbis avec rang prétorien, mais subordonnés au magister equitum (Dio Cass., XLIII, 28, 48, Suet., Caes., 76, voyez plus haut, p. 262, ne 5), et il distribua parmi eux. les attributions des préteurs, édiles curules et questeurs. Ces préfets de la ville extraordinaires restèrent en fonctions pendant neuf mois.

(9) Tac, Ann.t VI, 11 : « Duraique simulacrum, quotiens ob ferias Latinas praeficitur qui consulare munus usurpet. » Cf. ib., IV, 36. Gell., XIV, 8. « Cum ex ea aetate fit quae non sit senatoria. » Dig.%\ 2, 2 §33. Suet., Ner., 7. Dio Cass., XLI, 14, XLIX, 42, LUI, 33. Capit., M. Aur., 4. — Linrer, De V élection dupraefectus urbis fer. lot. (en ail.). Vienne, 1853.