CHAPITRE DEUXIÈME
L'origine du pouvoir impérial (1).
Déjà depuis 40 avant J.-C. (2), Caesar Octavianus avait adopté le praenomen à'Imperator, qu'il considérait comme un prénom héréditaire de son père adoptif Jules César (3).
De fait seul maître de l'Empire après la bataille d'Actium, Octavien organisa peu à peu le pouvoir impérial, en se faisant déléguer par le sénat et par le peuple un ensemble d'attributions importantes.
En 28 avant J.-C, pendant son sixième consulat, il révisa la liste sénatoriale, et devint princeps senalus (4). Dès lors le nom de princeps, bien qu'il ne fût jamais adopté parmi les titres officiels, désigne l'empereur comme le magistrat le plus élevé de l'Etat (5). La nouvelle forme de gouvernement s'appelle le principatus te).
Le noyau du pouvoir impérial fut Yùnperium et la tribunicia potestas ; le titre principal, celui à'Aagustus.
(1) Res gestac ditti Augusti ou moaumentum Ancyranum, publié avec commentaire par Th. Mommsen, Berlin, 1865, 2e éd., 1883. — Walter, § 271. Madvig. II. ."V29-534. Mispoulet. I, 233-237. Hanow, De Augusti principatu. Sorau, 1837. Ad. Schmidt, La transformation de la Rép. rom. en 'monarchie (en ail.), dans le Zeitschr. f. cl. Geschicktsw.. 1848, T. IX. p. 326. H. Pigeonneau, Transformation de la Rép. rom. en monarchie, dans l'Instruction publique. Paris, 1874, 1 juin. Schiller, Hist. de l'Emp.. I, 150-180. Herzog, II, 126-158
(2) Mommsen, II, 744, nc 2.
(3) Dio Cass., XLIII, 44, LU, 41. Cf. Suet., Cacs., T6. Ce titre est essentiellement différent de l'ancien titre républicain à'imperator, accordé par les soldats au général, après une éclatante victoire, qui était placé après les noms propres et qui fut donné aussi aux empereurs, suivi du chiffre qui indiquait le nombre des acclamations impériales, respectivement des victoires remportées (Dio Cass., XLIII, 44, LU, 41), par exemple : « Imp. Caesari Augusto Divi f. pont. max. trib. pot. XV imp. XIII. » Orelli, n° 626. Zumpt, Stud. rom., 232-237.
(4) Dio Cass., LUI, 1.
(5) Cf. Tac, Ann.t I, 1 : « (Augustus) cuncta... nomine principis sub imperium accepit, - cf. 9. III, 28. Mon. Ane, c. 13, 30, 32. Manil., Astron., I, 7. Pour Tibère, cf. Dion. Cass., LVII. 8. Orelli-Henzen, nos 25. 617, 5393. Plus tard, princeps devint synonyme d'imperator. Mommsen, II, 750-752. — Cependant Mommsen n'admet pas que ce titre dérive de celui de princeps senatus. Voyez à ce sujet H. F. Pelham, Princeps ou princeps senatus (en angl.), dans le Journal of Philology, VIII, 323-333. Cambridge, 1879. Herzog, II, 133-135.
(6) Cf. C. !.. V, n° 5050 : - Gai principatu. -
Octavien fut investi de Yimperium en 27 avant J.-C, et il obtint peu de jours après le titre d'Augnslus (i).
Cet imperium ne comprenait pas seulement le haut commandement militaire de toutes les armées, mais encore la décision des affaires internationales, une part importante à la législation, à la juridiction, au gouvernement provincial, etc. (2). Ces pouvoirs furent encore étendus par le jus proconsulare, qui fut délégué à Auguste en 23 avant
Déclaré sacrosanctus en 36 avant J.-C, Octavien reçut en 30 la tribunicia potestas, sans limite ni de temps ni de lieu (4). Depuis 23 avant J.-C, cette puissance devient à la fois perpétuelle et annuelle, de manière qu'Auguste commença en cette année à dater son règne par les années de la puissance tribunicienne (5).
En outre, Auguste géra plusieurs fois le consulat (6) ; il fut reçu membre de tous les collèges importants de prêtres (7), et en 12 avant J.-C. il obtint la dignité de pontifex maximus (8).
Il s'intitulait : Imperator Caesar Augustus Divi /. (9). Il reçut en outre le titre honorifique de pater patriae (2 avant J.-C) (io).
(1) Dio Cass., LUI, 16. Fasl. Praen., dans le C. I., I, p. 384. Censok., de die nat., 21 §8. Vkll. Pat., II, 91.
(2) Dio Cass., LUI, 32. Sur la différence de V imperium et du jus proconsulare voyez le Ch. IV. — Le sénat et le peuple ont offert a différentes reprises à Auguste le pouvoir censorial sous le titre île cura legum et morum; mais, contrairement aux assertions de Suétone (Aug., 27), et de Dion Cassius (LIV, 1C), Auguste n'a pas accepté ce pouvoir. Mon. Ane, c. 6. Mommsen, I, 686, ne 1.
(3) Voyez Ch. IV.
(4) Dio Cass., XLIX, 15, LI, 19. Mou. Ane. II, 21. — Voyez Willems, Le Sénat, II, 770, ne 5. Zumpt, Stud. rom., 255-262. Mommsen, II, 836, ne 6. 837, ne 1, et Res gest., p. 28. Lange, I. 853-854. — L'empereur ne portait pas le nom de tribunus ; car il était patricien. Dio Cass., LUI, 17.
(5) Dio Cass., LUI, 32. Fasl. cap., ad h. a. — Mommsen, II, 772, na 1.
(6) Mon. A?ie, c. 8. — (7) Mon. Ane, c. 7.
(8) Mon. Ane, c. 10. Ovin., Fast., III, 420. Mbrcrbl, Préf. à l'éd. des Fasl i d'Ovio., p. XLI. Dio Cass., LIV. 27. Fast. Praenest., ad 6 Martii, dans le C. I., I, p. 314, et Mommsen, ib., p. 387.
(9) C'est à dire, fils do Céaar, divinisé après sa mort par le sénat et le peuple. - divus Julius. « Mommsen, Ltscr. neap., n° 5014. Cf. C. F, L n" 626.
(10) Suet.. Aug., 58. Mon. Ane, c. 35. — Noms, Canotaph. Pis., II, 8.
