CHAPITRE PREMIER

De la nature et des sources de l'esclavage (2).

Le droit romain range les esclaves, servi, au nombre des ms mancipi. En effet, juridiquement, l'esclave n'a pas de caput; il n'est pas une personne, mais une chose. « Quod attinet ad jus civile, servi pro nullis habentur » (3).

Cependant la nature, plus impérieuse que le droit positif, ne souffre point l'assimilation complète de letre humain à la chose. Aussi la propriété sur les esclaves présentait-elle de fait des particularités qui la distinguaient de tout autre dominium, et elle ne s'appelait pas seulement dominium, mais aussi poteslas (4), dominica potestas .

La condition du servus se dit seroilus. D'après les jurisconsultes romains de l'Empire, l'esclavage était une institution contraire au jus naturale, mais légitimée par le jus gentinm. « Servitus est constitutio juris gentium, qua quis dominio alieno contra naturam subjicitur » (5).

(1) W. Blair, Recherches sur V esclavage chez les Rom. (en angl.). Edimbourg, 1833. Wallon, Histoire de l'esclavage dans l'antiquité. 3 vol. Paris, 1847. 2e éd., 1879. E. Egger, Considérations sur l'esclavage dans l'antiq., dans ses Mém. d'histoire anc. et de philol., p. 331 suiv. Paris, 1863. G. de Caqueray, De l'esclavage chez les Rom., dans la Revue hist. de droit franc, et étrang. T. X, 195-250, 303, 350. Paris, 1864. Adam, Dr l'esclavage et de l' affranchissement chez les Rom. (en ail.). Tubingen, 1866.

(2) Becker, II. 1. 53-58. Waltkr. § 476. Rein, Dr. c, 552-560.

(3) Dig., L, 17, 22. — « Servile caput nullum jus habet. » Dig., IV, 5, 3 § 1. * Serrai... ne quidem omnino jure civili, neque jure praetorio, neque extra ordincm computantur. » Dig., XLVIII, 10. 7. Cf. IX, 2, 2 § 2, XXVIII, 1, 20 § 7.

(4) Dig., L, 16, 215. Gaj., I, 54.

(5) Dig., I, 5. 4 § 1. Cf. Inst., I, 3 § 2. Gaj.. I, 52. — Cette doctrine n'est cependant pas antérieure à l'Empire. Varron {de r. r., I. 17 § 1, où l'esclave est appelé un instrumenti genus vocale pour l'agriculture) et Cicéron (de rcp., III, 25, de off., I, 42 § 150, III, 23 § 89) suivaient encore l'opinion d'ARiSTOTE (Pol., I, 2, Eth. Nie, VIII, 13), d'après laquelle l'esclavage était de droit naturel ; et du temps de Ju vénal, on était encore à se demander si l'esclave était bien un être humain, VI, 222 :

O démens, ita servus homo est ?

C'est à l'influence de la philosophie stoïcienne d'abord et du christianisme ensuite qu'il 6e ÉD. 10

Sources de l'esclavage.

« Servi aut nascuntur , aut fiunt. Nascuntur ex ancillis nostris ; fiunt aut jure gentium . . . aut jure civili » (1).

1° « Jure gentium servi nostri sunt, qui ab hostibus capiuntur, aut qui ex ancillis nostris nascuntur » (2).

Sont par conséquent esclaves jure gentium :

a) Les prisonniers de guerre. Ils sont vendus publiquement par le ministère des questeurs (sub corona venir e) (3), ou bien ils restent au service de l'Etat, servi publiez (4).

b) Les enfants nés d'une mère esclave (5). 2° Jure civili.

L'esclavage en vertu du droit civil arrive dans tous les cas de capitis deminutio maxima (e).