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à J'insliDCt? Si quelques coDsidérations semblent plaider pour la créafion de cel élre spécial qui élablirott une grande anomalie dans la loi de continuité des phénomènes de ce monde, mille objections insolubles s'élèvent contre une telle hypothèse. J'appelle Ame, comme tout le monde, l'esprit que je reconnais, agir en moi, mais je ne puis en faire une enlilé distincte. Outre que je ne saurais concevoir la création , par un esprit universel, d'un autre esprit différent et indépendant de loi, je demanderai k quelle époque r&me créée par Dieu prend possession de sa demeure. Esiste-t-elle dans l'embryon, dans le fœtus , ou même dans l'enfant nouveau* né? Attend-elle, pour se manifester, que la raison ait jeté ses premières lueurs? Suint Thomas fait k cet égard des suppositions qui ne sont pas soutenables. A quelque époque que l'ftme soit unie au corps, elle ne peut y être liée on qu'imparfaite et perfectible en même temps que le développement d^s organes, ou complète et parfaite dans son espèce , mais ne pouvant manifester les facultés dont elle est douée que lorsque les organes corporels ont reçu tout le développement dont ils sont susceptibles. La première hypothèse est celle qui

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semble le plus généralement adoptée , puisqu'on parle sans cesse des faiblesses et des maladies de Véme , des remèdes à ses infirmités , de son hygiène enfin. Mais si l'Ame faible se développe avec le corps , si elle se perfectionne par l'éducation , elle décline aussi avec l'&ge et les altérations organiques, et comment, des lors, peut-on la concevoir immortelle? La décroissance ne mène-l-elle pas à la mort ? Pour moi , j'admettrais bien platAt la deuiiéme bypotbése , celle de l'&me toute complète , ne pouvant faire usage de ses facultés que lorsque les organes destinés à les servir ont reçu leur développement nécessaire. Mais alors cette âme, qui seule survit au corps, ne peut être responsable devant Dieu de sa conduite sur la terre, puisqu'elle a été complètement étrangère à sa propre constitution et qu'elle est restée telle que Dieu l'a formée. Il y a donc contradiction insoluble dans le système des spirilualisles modernes. Toutes ces difficulléà,, et bien d'autres encore, disparaissent dans mon système dualiste.

- Dieu , par sa présence et par l'attraction , forme de chaque atome une monade qui produit , comme je l'ai dit, dans certaines circonstances, l'élément organique ou la cellule,

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monade elle-même plus puissante que l'alome.

Déjà l'ovaire de la femme contient des éléments hislologiques , des monades vivantes dont la durée n'est qu'éphémère , lorsqu'elles sont abandonnées à elles-mêmes et qui se détruisent pour être remplacées par d'autres , après une certaine évolution dont les phases ont pu être étudiées dans les œuTs des oiseaux. La liqueur séminale de l'homme contient pareillement des corpuscules vivants qui ne tardent pas à se transformer et k disparaître, lorsqu'ils ne sont point employés à atteindre le but principal qui leur a été assigné par la nature. Mais lorsqu'ils sont mis en contact avec l'ovule de la femme , les deux éléments vivants de part et d'autre se combinent, et il en résulte un composé d'une nature beaucoup plus complexe et dont l'évolution est considérablement plus longue. Ce composé est l'homme même, qui commence par une mo> nade plus puissante que chacune de celles dont il est formé. C'est l'observation qui nous montre ce fait, non-seulement dans l'origine de l'homme, mais dans celle de tous les animaux et même dans celle de toutes les plantes. Car ce qui se passe dans la fécondation des graines est exactement ce qui a lieu dans celle

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du germe humain. Et, pour ce dernier fait, Dieu n'est pas plas obligé de créer une âme que pour la fécondation de la graine ou de l'œuf de la poule. Mais Dien étatit présent aux deux éléments qui constituent la nouvelle vie, c'est sa puissance et son intelligence qui en opèrent le miracle. Le contact de ces deux éléments est la condition exiérieure nécessaire de cette action, comme la fencontre fortuite de deux molécules élémentaires, dans certaines conditions, déter-: mine la formation de la cellule organique.

L'&me du nouveau germe humain résulte toujours de l'action de Dieu en lui , mais elle ne peut se manifester que par la seule faculté qui est acquise à ce germe de prendre un développement particulier différent de l'évolution qu'aurait pu parcourir chacun des éléments qui loi ont donné naissance. Cependant , à mesure que s'opère ce développement, dirigé par l'intelligence divine à raison du milieu et des circonstances dans lesquelles il a lieu , de nouveaux organes se forment et de nouvelles facultés se manijestent, parce que ces organes peuvent leur servir d'instruments. C'est ainsi que naît l'enfant avec la sensibilité et l'instinct seulement , en attendant que les organes , qui

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n'existent encore qu'en rudiment, prennent assez de consistance pour la tnanifeslalion de ses autres facalléa. II possède déjà une assez grande puissance par la somme des monades vivantes dont il est composé et qui s'harmonisent entre elles de manière à laisser percer des lueurs d'instinct. Si l'on considère l'àme en lui comme rintellic[ence directrice, elle se conrond avec Dieu et par conséquent elle est immuable et im^ mortelle , mais si on la réduit à sa manifeslation, à la somme des puissances que développent ses monades, à l'intelligence que leur ensemble laisse paraître, elle est essentiellement mobile. Car les monades elles-mdmes ne font pour ainsi dire que traverser le corps pour èlre remplacées par d'autres qui établissent la continuité de l'individu. Elle croît avec le corps , décroît avec lui et meurt avec lui, en prenant ce mot dans son acception ordinaire, quoique rien ne meure dans l'homme que la forme. Il n'est pas une seule de ses parcelles matérielles qui n'eiiste éternellement pour former de nouveaux êtres, et l'esprit tout entier accompagne chacune d'elles, présidant sans cesse à des combinaisons élcrncllenient changeantes et éternellement harmonieuses- Le monde , en effet , ne reste pas

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deux instants idenliquement le même. La puissance de Dieu ne saurait jamais demeurer inactive, et elle ne peut agir sans produire un changement dans l'ètal aalérïeur des choses. Ce qui peut faire dire que le monde a'est jamais, mais qu'il devient toujours. Cependant , ses étals successifs sont toujours parfaits dans leur barmonie ; c'est-à-dire aussi bons que le comporte l'état présent de la matière sur laquelle opèrent l'iatelligence et la puissance universelles.

Ici se pressent de nouveau les objections morales auxquelles j'ai déjà répondu dans ce qui précède, mais sur lesquelles je ne crains pas de revenir avec quelques détails, parce qu'elles sont fort graves et de nature à entraîner la conviction de personnes honnêtes et scrupuleuses dans une direction opposée à mes idées. Si Dieu, dira-t-on , agit seul en nous pour y former sa sure corporelle , pour disposer notre orgaion , pour diriger notre pensée, pourquoi immes-nous pas parfaits comme lui? poursurtout faisons-nous le mal? Et si le mal ne fatalité, pourquoi chercher à l'éviter?

oî peut servir l' éducation? Quelle influence ;nt avoir les peines et les récompenses?

bons droit devant nous en aveugles et aban-

donnons-noDS k notre sort , puisque nous n'en saurions détourner les conséquences. Voilà, si je ne me trompe, les plus fortes de toutes les objections possibles, et, au risque de me répéter, je vais essayer de répondre à chacune d'elles.

Pourquoi Dieu n'a-l-il pas mieux organisé sa demeure, pourquoi ne didge-t-il pas mieux nos pensées? Je pourrais renvoyer cette double objection à leurs auteurs et leur dire : Si ce n'est pas Dieu qui dispose uos organes et qui préside à nos pensées, il faut que ce soit un ou plusieurs agents en dehors de lui qui remplissent ces différents offices. Or, ces agents qui les a créés , si ce n'est lui , puisque vous prétendez que lui seul existe réellement ou existait à l'origine? Pourquoi dès lors ne les a-t-il pas créés assez parfaits pour bien remplir leur mission? La difficulté n'est que reculée et reste toujours la même. Mais, c'est plus directement que je veux répandre.

Dieu n'a pas créé parfaits les organes de tous les hommes, par la même raison qu'il n'a pas créé tons les végétaux parfaits. Tous les chênes n'ont pas la même vigueur. Tous les arbres de nos vergers ne portent pas des fruits également beaux. C'est que Dieu ne choisit pas les élé-

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meiils de leur formalion, le milieu qui doil les alimenter. La graine, même parfaite, qui tombera dans un mauvais sol, ne donnera qu'un produit cbétif; et le végétal vigoureux qui sera tourmenté par des intempéries ou par des animaux parasites, ne fournira que des graines imparfaites ne pouvant donner dans le meilleur sol que de mauvais produits. C'est, en un mot, que leur existence est soumise à la fatalité matérielle. La même chose a lieu pour la création et pour l'existence de tous les animaux et de l'homme en particulier. Dieu n'en choisit pas directement les élémenls. Deux élres affaiblis par r&ge, par la maladie, par les excès, se rénnissent à peu prés fortuitement et ne peuvent créer un être plus parfait qu'eux. Mais Dieu, qui est lool-puissant, ne pourrait-il pas changer cet ordre de choses , ne pourrait-il pas faire ce que font les hommes eux-mêmes par la sélection pour les animaux? Ne pourrait-il pas d'ailleurs, au moment de la conception, corriger l'influence des vices organiques des parents? II nous est sans doute permis de croire qu'il pourrait toutes ces choses et bien d'autres encore; mais (ouïes ces choses seraient ce que nous appelons des miracles, et l'observation nous

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montre que, sauf le miracle même de l'onivers, tont s'opère dans le monde par des lois générales qui, loul en combattant la fatalilé matérielle, sont néanmoins soumises à Gon empire. Ainsi r Dieu, en agissant par l'attraction, a combattu sans la détruire l'inertie de la matière et a changé le chaos en un ordre sidéral harmonique; mais si un rocher va m' écraser par sa chute. Dieu ne le détournera pas pour me pré< server d'une mort fatale. Je ne prétends pas que Dieu n'en aurait point la puissance , mais l'expérience ne nous montre pas qu'il l'eierce, et il serait bien présomptueux à nous d'affirmer que le mieux exigeât une telle action. Le mouvement des astres , la croissance des végétaux , le développement des hommes, et même celui de l'humanité, sont soumis à des lois générales qui réagissent contre la fatalité, mais qui ne sauraient la détruire. Tous les types sont parfaits en Dieu, mais tous les exemplaires en sont imparfaits parce qu'ils sont matériels.

Si nos membres sont imparfaits, ils s'acquitteront imparfaitement de leurs fonctions. Tous les hommes n'auront pas la même vigueur des bras, la même dextérité des doigts, la même souplesse du corps, la même finesse de l'ouïe, etc. Mais