Mémoire pour d'Aiguillon, p

nation des dix commissaires y dénommés pour signer lesdites lettres... Fait à Rennes, le 17° février 1767 '. » .

Aussitôt émissaires et commensaux de la maison du duc se mettent en campagne, recrutent des signatures, persuadent les uns, entraînent les autres ; toute la nuit du 17 au 18 février fut employée à cette besogne. « On introduit ceux qui consentent dans une salle séparée de l'appartement de M. de la Trémoille et là, en présence du premier commissaire, ils signent... Celui-ci, au milieu de la salle, entouré de ses « protestants, » animait les esprits fermes, tranquillisait les esprits inquiets, disant aux gens irrésolus : Eh! morbleu, messieurs, vous ne seriez pas bons pour entrer dans une conspiration! »

On récolta ainsi quatre-vingt-trois signatures. L'acte fut envoyé au roi par le duc de la Trémoille lui-même, qui y joignit une missive personnelle : « Les lettres adressées aux princes du sang, disait -il, sont l'œuvre de la pluralité apparente de la noblesse, mais toute la noblesse n'est pas coupable de cette indiscrétion... Je dois dire à leur décharge que le plus grand nombre n'a pas senti l'imprudence de cette démarche. On m'a demandé un acte de refus que j'ai hésité longtemps à donner et que j'ai signe enfin comme par violence, sans prendre garde que par quelques termes adroitement glissés, je semble reconnaître qu'il y avait une véritable délibération de la noblesse2. »