LE DUC DE CHOISEUL

1. Le chancelier Maupeou et les Parlements, par J. Flammermbnt, j). 30. — Maupeou, premier président du Parlement de Paris, fut nommé chancelier le 18 septembre 1768, et Maynon d'Invau, contrôleur général le 1" octobre 1768.

2, Gravure extraite de La France sous Louis XV, par II. Carie.

372 le nue d'aiguillon et la chalotais

La nouvelle fut connue en Bretagne vers la fin d'août. Ce fut un coup de foudre pour les partisans de d'Aiguillon. La Lettre d'un gentilhomme breton nous a laissé de cette journée un croquis pris sur le vif. « Je ne sais ce qu'il serait plus difficile de décrire, ou la douleur et le désespoir des suppôts de la cabale, ou la joie et l'allégresse de tous les citoyens, lorsque la nouvelle de la chute de notre tyran se répandit à Rennes.

a La vieille présidente de Francheville, après avoir lu la lettre tendre et pathétique de son cher duc, se trouva si agitée qu'elle courait dans tous ses appartements, tenant d'une main cette lettre, de l'autre un mouchoir et les baignant tour à tour de ses larmes. Elle poussait des hurlements effroyables et dans son désespoir elle accusait le ciel et la terre.

a La petite femme du Saint-Luc (le conseiller Conen de Saint-Luc) était à la messe aux Cordeliers lorsqu'on vint lui apporter cette nouvelle. Sa résignation aux volontés du Très- Haut l'abandonne, elle tombe évanouie et sans connaissance pendant près d'un quart d'heure : on la crut décidée à ne pas survivre à cette catastrophe.

a L'impertinente de Cucé ne rabattit rien de sa fierté ; elle attribua la disgrâce du duc aux cris de cette populace qui entoura le carrosse de M. le président Ogier lors de son passage à Rennes, et ne doutait point que les plaintes des honnêtes gens ne fissent revenir le roi sur ses pas.

(( Son petit frère Le Prestre était moins confiant et se livrait à la consternation en envisageant les suites si humiliantes pour lui que pouvait avoir cet événement inattendu.

(( Le premier président, toujours sceptique et léger, disait d'un ton de pince-sans-rire : Nous voilà dans de beaux draps, nous autres ifs! Après avoir fait tout ce qu'on a voulu!... Ils m'ôteront mon pain...

« M. Téveque était au Haut-Bois avec des confidents; il exhala ses plaintes, maudissant la cour et toute la Bretagne. « Ouelle reculade nous allons faire, s'écria-t-il en frappant des pieds et grinçant des dents ! »

a Quant aux polissons subalternes, comme les Audouard, les Minihy, les Raudin, les Anneix, les Bourdelière, etc., on les voyait, avec un visage pâle et des youx égarés, courir, roder dans tous les quartiers de la ville, pour aller chercher des appuis contre la haine publique que leur conscience les accusait de n'avoir que trop méritée '. »

a Tandis que la cabale est ainsi plongée dans l'amertume et la désolation, les citoyens font éclater la joie la plus pure, et s'abordent dans les rues pour s'annoncer mutuellement l'heureuse délivrance; le peuple chante dans les guingueltes et dans les carrefours des airs de circonstance2. »