Aiguilloniana, p

un coup de crosse de fusil et manqua d'être foulé aux pieds.

Les vacances ayant interrompu les débats, celui-ci reprit l'exposé de sa cause pendant quatre audiences, du 3 février au 4 mars 1787; ses discours eurent le même succès et leur auteur provoqua les mêmes démonstrations. IL se maintint pourtant sur le terrain de la question des honoraires et ne fit que de rares et lointaines allusions aux affaires de Bretagne.

Le défenseur du duc d'Aiguillon, Delaune, ergota pauvrement, il contesta en termes mesquins la valeur des travaux de Linguet, il fut hué. Le Parlement rendit son arrêt le 10 mars 1787, il condamnait d'Aiguillon à payer 24,000 livres à son ancien avocat, et aux dépens. Cette décision fut accueillie par des manifestations délirantes et Linguet fut porté en triomphe.

Qu'on se rassure ! Le jugement ne fut pas exécuté. Il fut cassé par un arrêt du Conseil, « comme contraire à la délicatesse et au désintéressement qui ont toujours distingué les avocats, » et le duc ne paya pas les 24,000 livres '.

Linguet était à coup sur un fort triste personnage, et d'Aiguillon a été plus malavisé qu'habile en le choisissant comme défenseur; mais ces marchandages d'honoraires laissent toujours une

1. Arch. Nat., II. G33. Arrêt du Conseil d'Etat du roi du 30 mars 1787. — Voir Mémoires secrets pour servir à /'histoire de Ici république des lettres en France (par Bach au mont), t. V, VI, XXXI à XXXVI. — Annales politiques, civiles et littéraires du XVIIIe siècle, par Linguet, t. XII. — Journal Jtistorujue de la révolution opérée dans la constitution de la monarchie française t. VI et VIL

impression fâcheuse. Le duc d'Aiguillon s'exposait à être accusé à la fois de parcimonie et d'ingratitude; il eût mieux fait, à tous les points de vue, pour sa mémoire, de réduire le prix du a vis-à-vis » de 52,000 livres qu'il offrit à Mme du Barry à son entrée au ministère et de majorer de quelques louis la rétribution un peu maigre de l'avocat qui avait défendu son honneur.