Proccz-verbal, p

538 le duc d'aiguillon et la ciialotais

remet à chacun des conseillers une quatrième lettre de. cachet qui leur prescrit de rentrer chez eux et d'y rester jusqu'à nouvel ordre, sans recevoir personne1. Ceux-ci se lèvent, se font de tristes adieux et quittent la salle. « Les intrus se rangent à l'écart sans donner aucun signe d'union ou de sensibilité2. » Il était neuf heures et demie. Le public assemblé sur la place du Palais les regarde passer en silence.

Dans l'après-midi, les soixante-cinq magistrats qui ont signé la Protestation reçoivent une dernière lettre de cachet, — c'était la cinquième, — qui leur enjoint de se retirer dans leurs terres avec défense de voir personne3. Et les vieux conseillers reprirent encore une fois le chemin de l'exil, salués dans leur retraite par les hommages attristés de leurs concitovens. S'ils n'avaient pas l'intelligence des nécessités du temps, ils possédaient du moins une vertu qui fut toujours rare : la dignité du caractère.

1. Edit du roi portant suppression et remboursement d'offices dans le Parlement de Bretagne, donné à Versailles au mois de septembre 1771. Imp. in-4° de 4 p. Fr. Vatar.