Archives du Plessix-de-Vern, placet au roi, février

2. Ou a donné des versions différentes de cette scène; celle-ci

(( Le lendemain, Mme de la Fruglaye demanda une audience ail duc de la Yrillière pour connaître le résultat de sa démarche. Elle fut reçue avec les plus indécentes duretés et les plus violents reproches de l'inutile esclandre qu'elle était venue faire en face de toute la cour. C'est ainsi qu'il qualifiait la plus humble et la plus simple démarche en faveur d'un père persécuté injustement au nom du roi par son ministère. » Elle ne put rien obtenir. M. de la Fruglaye, qui vint quelques jours après rejoindre sa femme à Paris, ne fut pas plus heureux, « Nous fûmes bientôt convaincus qu'il existait dans l'esprit du roi des préventions violentes et personnelles contre M. de la Ghalotais. Nous cherchions inutilement à exciter chez nos amis le plus en crédit le désir de vaincre ces préventions ou au moins d'en pénétrer le motif ' . »

M. et Mme de la Fruglaye quittèrent Paris désolés et en proie aux plus sombres pressentiments.

La pitié n'avait pu vaincre les préventions du roi ni les rancunes des ministres. Le 15 février, un courrier de Versailles arrivait à Vern, porteur d'un pli scellé. C'était l'ordre donné à M. de la Chalotais de se rendre au château de Loches pour y être interné et de partir au premier jour. Mais il était encore fort malade. Il ne put le -faire que le 26 février; il quitta encore une fois cette maison du Plessix-de-Vern où il avait

est rétablie d'après les Mémoires de M. de la Fruglaye, — qui était mieux renseigné que personne — et doit être considérée comme étant la seule exacte. (Voir Journal historique, t. V, p. 251.) 1. Mémoires manuscrits de M. de la Fruglaye.

562 le duc d'aiguillon et la ghalotais

passé tant de jours heureux, il partit en litière accompagné de son fils et d'un médecin. En même temps il écrivait au roi : « Sire, je pars pour obéir aux ordres de Votre Majesté. J'ai été dans l'impossibilité de le faire plus tôt par rapport à l'état de ma santé qui est toujours fort mauvaise... Je me rendrai au château de Loches au péril peut-être de ma vie; mais il y a quarantequatre ans que je l'ai dévouée à votre service. Puisse cette marque d'obéissance toucher le cœur de Votre Majesté en faveur d'un malheureux vieillard qui toute sa vie a été pénétré des sentiments de fidélité, de respect et d'amour pour sa personne * . »

C'était sa septième prison ! Le château du Taureau, le couvent des Gordeliers de Rennes, le château de Saint-Malo, la Bastille, Saintes, Vern, Loches! Quelle odyssée! Quelles pérégrinations cruelles !

Enfermé au château de Loches, dans cette sombre forteresse du xnc siècle, sans soins, sans secours, loin des siens, déchiré par une cruelle infirmité, La Ghalotais aurait certainement succombé si la mort de Louis XV n'était venue changer le cours des événements.

Des symptômes de dislocation se manifestaient dans le triumvirat, les trois complices se haïssaient. Terray s'était discrédité en pressurant les contribuables, Maupeou avait soulevé l'ani-