Mémoire pour M. le due d'Aiguillon, p

2. Réponse au grand Mémoire de M. le due d'Aiguillon, p. 11*2.

Les conditions du bail devaient être approuvées par les trois ordres avant qu'il fût soumis à l'adjudication ; le président de la noblesse finit par apposer sa signature « par ordre du roi, » et il fallut un arrêt du conseil pour annuler cette mention « aussi indécente qu'irrégulière. »

Enfin L'adjudication eut lieu le 25 mars, au profit de la compagnie Bourgeois et Kerlivio, pour 7,125,000 livres; c'était une augmentation de 635,000 livres sur le bail précédent consenti à la « Société patriotique, » ce qui n'avait rien d'étonnant, étant données les circonstances plus favorables.

C'était un pas de fait, mais ce n'était pas le dernier. Et le duc d'Aiguillon n'avait encore accompli que la moins difficile partie de sa tache.

Etait-ce donc que l'opposition de la noblesse fut dirigée personnellement contre lui et que son but principal fût de rendre la mission du commandant impossible ? Ses amis l'ont prétendu. Dans une longue lettre de cette époque où Fontette prétend expliquer la genèse des troubles de Bretagne, il écrit : « Il faut qu'on croie M. d'Aiguillon bien aveugle pour ne pas s'apercevoir qu'on désire encore plus son expulsion que le rappel du Parlement et de La Chalotais. »

Et pourquoi? M. de Kerguézec l'aurait avoué un jour : « Parce qu'il était trop au fait des affaires de la province et qu'il ne leur convenait pas d'avoir un commandant si instruit1. »

1. Correspond. Fonlette, p. 380. Fontette à La Noue, 17 mars 1767.

Cette raison n'était pas exacte. Ce n'est pas à cause de son habileté incontestée, mais à cause de la détestable politique qu'il représentait et qui avait abouti à la dissolution du Parlement, au procès de La Chalotais et à des impôts excessifs, que le duc d'Aiguillon était arrivé à susciter contre lui une aversion telle que sa personne était devenue odieuse et sa situation intenable.

Aussi Fontette exprimait une idée fausse, évidemment dictée par l'esprit de parti, quand il écrivait : « Tout commandant qui voudra faire son devoir en ce pays, y maintenir l'autorité du roi et le bon ordre, et faire le bien général et

particulier essuyera les mêmes contrariétés qui finiront toujours par des horreurs, quelque modération et ménagement qu'il mette dans l'administration. »

Et il se faisait de plus étranges illusions encore quand il ajoutait : « Supposons que M. d'Aiguillon fût retiré ou se retirât de Bretagne : qu'en résultera-t-il ? Le but que se sont proposé les brouillons : une paix momentanée, mais l'avilissement réel de tous les commandants à venir, et, par conséquent, de l'autorité royale; le despotisme de cet ordre impérieux et tumultueux à jamais établi sur les deux autres; l'arrogance la plus décidée d'où dériveraient la résistance formelle clans toutes les occasions aux volontés les plus justes du souverain, et le malheur inévitable du peuple qui serait foulé par cent tyrans l. »