Tableau des assemblées

2. Œuvres complètes de Voltaire, (édit. Garnier). Correspondance, t. XLIV, p. 370, 383. « Vous savez qu'il y a actuellement

Cette idée que les Jésuites avaient dû chercher à tirer vengeance de leurs persécuteurs, devait naturellement séduire les enfants perdus du parti chalotiste ; elle fait le fond d'un libelle fort curieux, mais souvent fort injuste, qui parut alors sous ce titre : Lettre cran gentilhomme breton a un noble espagnol1. Or, dans aucun document, dans aucune pièce du temps, on ne trouve même un indice prouvant que les Jésuites aient exercé une influence quelconque, à un moment quelconque, sur les poursuites dirigées contre La Chalotais. S'ils étaient nombreux à Rennes, c'est que l'édit de dissolution de novembre 1764 leur en donnait le droit, et leur en faisait même une obligation; les Jésuites d'origine bretonne devaient résider dans leur province2. Comment auraient-ils pu agir sur la direction des affaires et surtout inspirer la politique du duc d'Aiguillon ? Linguet le défend d'avoir eu aucune relation avec ces religieux, d'avoir jamais secondé en quoi que ce soit leurs désirs ou leurs intérêts; et ses raisons sur ce point paraissent décisives. Mais le duc était l'adversaire de Choiseul et de La Chalotais, c'en était assez pour qu'on cherchât à solidariser leur cause avec la sienne 3.

83 jésuites à Rennes, pas davantage, et que ces marauds, comme vous croyez bien, ne s'endorment pas dans l'affaire de M. de la Chalotais. » (11 août 1766.)

1. Lettre d'un gentilhomme breton a un noble espagnol, où l'on découvre les vrais auteurs des troubles qui affligent la Bretagne. Seconde édition, 110 pages. 1768.

2. D'après un Mémoire adressé par le duc d'Aiguillon au roi en 1770, il y avait, au mois de mai 1767, 129 jésuites dans toute la province. (Arch. du min. de la justice.)