Procès instruit, III

dans l'estampe des Ifs; » M. l'abbé de Marbeuf, parce qu'il était ecclésiastique et ami de M. de la Chalotais. Le conseiller d'Etat Gilbert des Voisins combattit vivement ces récusations, dont aucune ne fut admise.

M. Esmangart demande au Conseil d'ordonner diverses mesures ayant pour but de mettre l'affaire en état : l'apport des procédures, la confirmation des décrets de prise de corps, l'interrogatoire des accusés. Arrêt conforme est aussitôt rendu. A ce moment, quatorze personnes étaient impliquées dans l'affaire : huit étaient « en état de décret de prise de corps, » c'est-à-dire détenues : MM. de la Chalotais, de Caradeuc, de la Gâcherie, de Montreuil, de la Colinière, de Kersalaûn, de Reynes et Bouquerel furent amenés à la Bastille. Six autres inculpés étaient assignés, c'est-à-dire prévenus libres : MM. du Poulpry, de Begasson, de la Bellangerais, du Bourblanc, Perigault et Rolland. Ils reçurent l'ordre de se rendre immédiatement à Paris '.

On fit même lever les scellés du cabinet de M. de la Chalotais et procéder à une nouvelle perquisition dans ses papiers, dans le but d'y découvrir quelque nouveau sujet d'inculpation. Mais on ne trouva rien 2.

1. « Il nous arriva avant-hier, dit Barrin, un homme qui est chargé de la conduite de Bouquerel. Il est parti hier soir (2 décembre 1766) avec son fou. » (Corresp. Fontetlc, p. 298.) — M. Carré écrit : « Nous ne pouvons dire quel était ce M. Rolland. » (Corresp. Fontette, p. 300, note 1.) C'était évidemment le greffier de M. de la Gâcherie, déjà longuement mêlé à cette affaire.

2. M. de Saint-Florentin avait eu la maladresse d'envoyer d'avance le cachet de M. de la Chalotais à l'intendant. Le chevalier de la Chalotais, présent à l'opération, sut bien remarquer

A ce moment Saint-Florentin espérait encore que le Conseil prononcerait une condamnation. Cependant il était visible qu'une certaine détente se produisait. M. et Mme de la Fruglaye, Mrae de Caradeuc furent autorisés à venir à Paris, Mlle de la Chalotais eut la permission de sortir de la Visitation, « pour faire les sollicitations qu'elle croira convenables1. »

M. de la Fruglaye raconte ces démarches en termes attachants : « Nous trouvâmes, dit-il, Mlle de la Chalotais dans le dernier degré du marasme; nous nous logeâmes avec elle dans le couvent de Sainte-Thècle, rue de Vaugirard..., nous y étions très mal logés... M. de Boissard, mon beau-frère, et le chevalier de la Chalotais vinrent nous y rejoindre. Mlle de la Chalotais nous donna les noms des différentes personnes haut placées qui s'étaient prononcées en notre faveur, et surtout d'un conseil de huit avocats très célèbres qui s'étaient dévoués à nous servir et à diriger nos démarches judiciaires.

« Nous demandâmes à voir nos parents à la Bastille. On nous le permit. M. de Sartines se montra bien disposé.

« Nous passions, MmG de Caradeuc et moi, les jours entiers en carrosse, faisant des visites à toutes les personnes dont nous désirions nous

que M. de Flesselles, ayant le cachet, pouvait avoir levé les scellés et les avoir remis avant de le lui représenter. « La remarque était juste et cela s'appelle encore des mesures mal prises, avoue Barrin, dont les partisans feront usage, s'ils le veulent, pour dire qu'on a pu détourner ou substituer des papiers. » [Corresp. Fontette, p. 299, 3 décembre 1766.)

1. Arch. Nat. 01 462. Saint-Florentin à la supérieure de la Visitation, 25 novembre 1766.

faire connaître, soit pour leur rendre grâce de Tintérêt qu'elles prenaient à notre cause, soit pour leur en inspirer. Mme de Garadeuc, femme d'un esprit médiocre, mais animée de la plus grande tendresse pour son mari, avait dans le maintien beaucoup de noblesse; sa figure, qui était agréable, était d'autant plus intéressante qu'elle portait l'expression de la plus touchante et profonde affliction, s'exprimant d'ailleurs très bien. Dans toutes nos visites elle commençait par parler sentiment; je finissais par parler affaires et par répondre aux questions qu'on nous faisait, en raison du degré d'intérêt qu'elle avait inspiré. Nous allions parfaitement ensemble, elle avait en moi beaucoup de confiance... Nous parvînmes ainsi à exciter l'intérêt public.

« Le comte de Jumilhac, gouverneur de la Bastille, avait pour les prisonniers des marques d'intérêt; quand nous les vîmes, il devait être présent à notre entretien, mais il ne nous gênait pas, et M. de la Ghalotais lui dit : « Monsieur le comte, je n'ai rien à dire à mes enfants que je ne dise volontiers devant vous et devant tout homme honnête. Je ne redoute que les intrigants et les fripons. » Les prisonniers furent traités avec égard, et on eut pour eux les procédés que l'humanité commande envers les détenus. C'est qu'ils n'étaient plus comme au château du Taureau, à Saint-Malo et à Rennes sous la main des geôliers aux ordres de M. d'Aiguillon1. »

Les parents des autres magistrats reçurent également l'autorisation de venir à Paris.