CHAPITRE VI

I. Le château de Saint-Malo. — Les chambres des prisonniers. H. Le Premier Mémoire de La Ghalotais. — A-t-il été écrit avec

un cure-dent et de l'encre faite avec de la suie ? — Analyse

et appréciation du Premier Mémoire.

III. L'arrivée de la Commission à Saint-Malo. — Elle est froidement accueillie. — Entrevue de La Chalotais et de Calonne. — Le duc d'Aiguillon est-il venu à Saint-Malo ?

IV. Réquisitoire de Calonne. — Pièces de l'accusation. — Leur valeur. — Jugement de la' « Chambre royale. » — Voyage de Calonne à Paris.

Le château du Taureau était trop éloigné, le château de Nantes trop voisin d'une cité populeuse et remuante, celui de Saint-Malo parut remplir toutes les conditions exigées par les ministres. Les cinq magistrats arrêtés y arrivèrent entre le 21 et le 25 décembre 1765.

Situé à l'entrée du Sillon, alors très étroit, qui seul relie la ville à la terre ferme, le château commande la cité et forme une défense admirable.

Il était à cette époque à peu près tel qu'il existe aujourd'hui. Il a la forme d'un char dont les quatre roues seraient quatre immenses tours, et présente à l'avant une double muraille en forme d'éperon qu'on appelle la Galère,

Les deux tours de l'est sont plus petites et

plus anciennes, on les nomme la tour des Dames et la tour des Moulins ; celles qui touchent la ville furent bâties au commencement du xve siècle par la reine Anne, qui, ayant eu quelques démêlés avec l'évêque Briçonnet au sujet de la régale, fit graver en bosse sur celle qui est placée du côté de la rade l'inscription connue : Qui qu'en grogne, ainsi sera; c'est mon plaisir. Le nom de tour Qui qu'en grogne lui en est resté. L'autre, qui fait face à celle-ci, du côté du port, s'appelle la Générale,

Entre ces deux tours, touchant la Générale, mais sans aucune communication avec elle, se dresse le Grand Donjon, ainsi désigné pour le distinguer du Petit Donjon, encastré dans la courtine qui regarde la grande mer.

Le Grand Donjon est une tour massive beaucoup plus élevée que les autres, en forme de fer à cheval, surmontée de créneaux et de mâchicoulis et recouverte aujourd'hui d'une lourde toiture d'ardoises que percent deux jolies tourelles de guetteurs accolées.

C'est dans le Grand Donjon que furent renfermés La Chalotais et les autres prisonniers. La porte, ouvrant sur la ville, était défendue par une haute palissade et un large fossé que coupait seul un pont-levis étroit '.

A l'intérieur, quelques chambres d'invalides reçurent les aménagements indispensables. Les planches à pain, râteliers d'armes et porte-sacs furent enlevés, les murs blanchis, les doubles portes garnies de forts verrous et de cadenas.