Areh. Nat., H. 535. Note autog. de d'Aiguillon

l' (( AFFAIRE DE BRETAGNE )) 369

mieux que personne défendre leurs intérêts'.

Cette noblesse, dont Linguet dit lui-même que la plus grande partie n'est pas riche, habite de paisibles demeures et se livre à la culture comme des paysans, n'était point à la merci d'une gratification 2. La politique du duc tendit toujours à annuler la noblesse sous la coalition des deux autres ordres, dont il était le maître.

Certes, on peut se placer à des points de vue très différents pour apprécier l'attitude des gentilshommes. Aux yeux des représentants du prince, le but de l'opposition semble être d'avilir l'autorité et de réduire le pouvoir à l'impuissance. Livrée tout entière à son animosité contre un commandant détesté, elle se soucie peu des intérêts de la province. C'est ce que pensait d'Aiguillon, c'est ce que disent les ministres, c'est ce que répètent ses apologistes.

« Sa Majesté sait, écrit Saint- Florentin, quel trouble règne aux Etats. Elle sait que ce désordre est l'ouvrage de quelques séditieux qui s'en sont pour ainsi dire rendus les maîtres... Les procédés de M. de Pire et de ses adhérents sont révoltants3... »

Laverdy est outré de voir M. de la Bédoyère, l'un des plus farouches bastionnaires, élu président pendant une indisposition du duc de Rohan. « Ce seul trait suffirait pour faire connaître l'esprit qui règne dans cet ordre, et je ne compren-

1. Voir les Origines de la Révolution en Bretagne, par Barthélémy Pocquet, II, 151.