LE DUG'D'ORLÉANS

pas suffi dans d'autres temps et pour de plus rudes coups, suffirent tout à fait pour celui qu'il reçut, et, si je ne me trompe, elles firent de cette dis^ grâce un charmant tableau de douce fermeté, de bonheur domestique, de calme studieux, d'attitude excellente, pleine de décence, de dignité et d'exemples.

Le premier refuge qu'après lui-même Daguesseau trouva dans sa disgrâce, ce fut sa famille. Ceux qui ne conservent pas précieusement cet abri, le meilleur de tous, se trouvent bien à découvert quand arrive l'orage; au contraire, si"^on l'entretient et si on lui donne de la solidité, il protège et défend contre les tempêtes de toutes les latitudes et de tous les degrés. C'est une des plus belles images de ce monde que celle de la sainte Famille, et rien n'égale la sérénité qui parait dans ce groupe d'âmes, unies par la tendresse, par les sentiments, par lés devoirs, et placées, par celte union, dans une sorte d'idéal qui fait aimer la terre et deviner le ciel. Dans ce foyer, tout, jusqu'à la souffrance, est adouci par la communauté. Ceux qui n'aiment pas la société et qui parlent de la changer avec l'inten* lion de la détruire savent bien où porter leurs coups, et c'est la famille qu'ils attaquent par des pièges, des violences ou des rêveries. C'est ce faisceau de. souvenirs, d'affection, d'héritage, d'hon-

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BeorcommuQ^ de sépulture cominune, qu'aux uns ilimporle de rompre, mais qu'aux autres il importe tant de défendre et de resserrer. Il n'y a rien de nieoi à opposer à l'erreur ni de plus inattaquable el de plus solide qu'une famille qui a traversé des siècles, non pas avec un éclat nominal, mais avec une grandeur soutenue, des services héréditaires, desfertns transmises, un continuel mérite, sans ne tache, avec un amas d'exemples donnés dans b fie publique et dans la vie privée.

En rappelant ce qu'a été la famille de Daguesseao, quels sujets d'honneur, de consolation et de force il trouva, au moment de sa disgrâce, dans le soDTenir des morts et dans la présence de ceux qui ▼iraient, je vais mettre sous les yeux du lecleui ({oelqaes tableaux domestiques dans lesquels on 'erra naître et grandir, comme sur un sol douceffleot préparé, les qualités morales, l'âme tout entière du chancelier. On s'est presque toujours un peu moqué des ancêtres, ou, pour parler plus justement, de l'abus qu'ont voulu faire d'eux ceux qui y avaient intérêt. Mais jamais personne n'a pris poorune chimère ni pour un sujet de raillerie rhérédité du bien ^t du juste dans les familles. Ceux dont on se moque depuis longtemps sont oeux qui croient que les aïeux ont la magie de 9ans dot et qu'ils tiennent lieu, comme lui, « de

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beauté, de jeunessCi d'honneur, de sagesse et de probité. »

Ce sera toujours une chose précieuse d*aYoir derrière soi dans la vie, et devant soi par le souvenir, des images chéries qui, par l'exemple, la solidarité et la tendresse, vous excitent à bien agir, vous recommandent, vous soutiennent, vous encouragent, et sont comme les témoins et les assistants invisibles de la lutte qu'il faut soutenir ici-bas pour mériter l'eslime des hommes et gagner une place dans leur mémoire. C'est, avec le paganisme de moins, le culte des dieux domestiques. Daguesseau avait eu pour réussir, dans son aïeul et dans son père, les meilleurs et les plus doux exemples. Nous verrons aussi ce que la religion domestique assembla autour de sa disgrâce de joies intimes. On nous permettra en même temps de compter les pertes que son cœur av<iit faites pour qu'on ra|>er(;oive bien dans ce milieu exemplaire d'une des familles les plus véritablement nobles que la France ait formées.

L'aïeul du chancelier, M. Antoine Daguesseau, était premier président du parlement de Bordeaux; il l'était devenu après la paix de Loudun (I6i6), quand la reine mère avait renvoyé du contrôle général des finances le président Jeannin, pour y appeler le sieur Barbin, procureur du roi à Melun.

i ce moment, Claude Mangot, fils d'un avocat dont Lopel et du Vair ont parlé, quitta la première piésideuce du Parlement de Bordeaux pour entrer du» les conseils du roi. Sa place fut donnée à M. Antoine Daguesseau. €e magistrat a laissé une |nnde renommée provinciale, qui ne se serait pas entièrement éteinte dans le cas même où son fils et son petit-fils ne l'auraient pas soutenue et élevée. Si on en croit les louanges données à sa mémoire, c'était un prodige de science et de vertu. Mais, à coup sûr, c'était, dans un temps qui en rehausse le mérite , une âme douce , modérée, pleine de Dieu, tolérante et sage, formée du côté Jinmain entre Montaigne et Montesquieu, avec une anance apostolique que son petit-fils s'est plu à recueillir, et qui lui fait parler de la saintet/i de son aïeul. Il était placé à Bordeaux entre deux hommes ou plutôt entre deux pouvoirs qui en vinrent, sous ses yeux, aux dernières violences, et le firent assister à Tune des scènes les plus curieuses Ae cette grande agonie féodale que Richelieu avait produite, et qu'il entretenait. Bordeaux avait pour gouverneur le vieux duc d'Épemon, qui se croyait le maître partout où il était. Il avait si peu deviné Richelieu, ou il voulait si peu le comprendre, que, pendant que le cattlinal était malade à Bordeaux, il allait le visiter, accompagné de deux cents hom-